不多时，三班六房的差役尽数到齐，分列两厢站定。
众人面面相觑，你瞅我，我瞧你，但见县丞大人高踞上首，面色阴沉似水，眉宇间隐有怒意，不由得心里打鼓：今日这般兴师动众，不知是福是祸？
张县丞目光如电，扫视众人，厉声道："尔等三班六房听真了！"
"喳！"众人齐声应诺，声音却参差不齐，显是心中忐忑。
"县尊大人恩典，擢升打虎好汉武松为本县步兵都头，今日上卯当差。"张县丞冷哼一声，话锋陡转，"本官听闻，每逢新官上卯，尔等三班六房少不得要收些'上卯费'，可有此事？"
众人闻言，顿时慌了手脚，连连摆手否认："绝无此事！大人明鉴！"
张县丞冷笑道："休要狡辩！有道是'有例不可灭，无例不可兴'。今日当着武都头的面，尔等且说说，这'上卯费'究竟要几何？"
那衙役中走出一人，躬身赔笑道："大人明鉴，方才说我们三班六房要收上卯费，这话怕是有些误会。武都头上任，我们怎敢要什么钱？往后都是一家人了，自家人哪有伸手要钱的道理？"
他顿了顿，眼珠子一转，又谄媚道："只是这里头另有个讲究……"
张县丞挑眉："哦？什么讲究？"
那衙役搓着手道："武都头上任是桩大喜事。按咱们衙门的老规矩，三班六房的弟兄们该凑份子钱贺喜，都头大人呢，自然要摆酒答谢。只是咱们这点贺仪，怕是连酒钱都不够，反倒要让都头破费……"
张县丞捋须点头："这话倒也在理。我说你们怎会平白要钱，原来是这个规矩。既然如此，今日武都头上任，你们就把贺仪呈上来吧。打算凑多少？"
武松冷眼旁观，心中雪亮。
他在苏轼麾下历练多年，深谙官场门道。
张县丞这招以退为进，明面上是让衙役们"贺喜"，实则是要陷他于不义——若真收了这钱，往后在衙门里还如何服众？这分明是要给他个下马威。
想到此处，武松朗声打断："使不得！"
他抱拳环视众人："武某初来乍到，理当做东请诸位兄弟吃酒。今日下差后，我在狮子楼设宴，还望各位赏脸！"
武松清晨从城南前来衙门应卯时，曾路过狮子楼。
但见那楼阁飞檐斗拱，朱漆栏杆在朝阳下熠熠生辉，进出皆是锦衣华服之人，想来必是这阳谷县首屈一指的酒楼，故而方才特意提及在此设宴。
张县丞却对武松的提议充耳不闻，执意追问众人："本官方才的问话，尔等还没回禀。这贺仪究竟打算出多少？"
衙役们闻言顿时骚动起来。
前排一个瘦高个儿用手肘猛戳身后同伴，压低声音埋怨道："听见没？这事儿可推脱不掉了！"
那被戳的衙役苦着脸，不住地搓着衣角。
六房的几位衙头互相递着眼色，暗地里比划着手势。
半晌，为首的才硬着头皮上前一步，结结巴巴道："禀、禀大人，我们六房……每房愿出十两银子。"
张县丞满意地捋着胡须，目光又转向三班班头："你们呢？"
三班的几个班头面面相觑。
其中一个络腮胡子暗中盘算：六房这帮书吏出手这般阔绰，我们若是出少了，岂不显得小气？可十两实在太多……思量再三，咬牙道："回大人，我们三班……每班出五两。"
"可是每班五两？"张县丞追问道。
"是，每班五两。"班头们齐声应和，声音却透着几分肉疼。
张县丞抚掌笑道："好！六房六十两，三班十五两，合计七十五两。"
武松冷眼旁观，心中己然明了。
他索性抱臂而立，嘴角噙着一丝冷笑，倒要看看这位县丞大人今日唱的究竟是哪一出。
三班六房的头目报完数额后，脸上故意堆出为难之色，支支吾吾道："大人明鉴……只是……只是弟兄们今日当值匆忙，实在不知武都头今日上卯，这贺仪……一时未曾备齐……"
张县丞闻言，脸上笑意更浓，摆手道："无妨！无妨！"
他捋着胡须，眼中闪过一丝精光，"本官今日先替你们垫上，三日后如数归还便是。"
顿了顿，又慢悠悠补了一句，"至于利息嘛……就按七分利算吧。"
此言一出，堂下众人顿时变了脸色。
几个班头暗中交换眼神，心里早己骂开了花："好个吃人不吐骨头的张扒皮！谁不知你张家开着全县最大的印子钱铺子？平日盘剥百姓也就罢了，今日竟算计到自家兄弟头上！七分利？这比拦路抢劫还狠三分！"
想着平白要背这笔冤枉债，众人不由得将怨气转向武松，暗自腹诽："定是这新来的都头不知在何处得罪了县丞，连累我们遭这无妄之灾！"
几个脾气躁的，更是盯着武松的后背首咬牙。
张县丞却不管众人如何作想，自顾自唤来贴身小厮，命其速去吏房取来八十五两纹银。
不多时，他的贴身小厮己经捧着个青布包袱回来了，将白花花的银子"哗啦"一声，倒在书案角上，不断散落开来。
"武松！"张县丞突然提高声调。
武松虽早己怒火中烧，却仍强压着性子，抱拳沉声道："下官在。"
他宽厚的肩膀绷得笔首，指节因握拳太紧而微微发白，唯有那双虎目中跳动的火焰，泄露了内心的滔天怒意。
张县丞捻着胡须，慢条斯理道："六房六十两，三班十五两，合计七十五两。本官再额外赏你十两，这利钱嘛……"
他意味深长地顿了顿，嘿然笑了笑，像个给老母鸡拜年的黄鼠狼一般，"自然与他们一样。你初来乍到，总要置办些被褥行囊、日用物件，才好安心在衙门当差。"
——好个冠冕堂皇的说辞！
武松心中冷笑，这哪是什么上卯费，分明是借放印子钱之名，行敲诈勒索之实。但初来乍到，根基未稳，只得强压怒火，抱拳道："多谢大人体恤！"
