他着酒碗边缘，"如今我己是步兵都头，早己超出当年的梦想，哪还敢妄想什么封侯拜相？"
汤隆皱眉道："既不为功名，那你练兵所为何来？当真只是为了抵御梁山贼寇？"
武松沉默片刻，炉火在他刚毅的面庞上跳动："我也说不清楚。"
他声音低沉，"许是为了报答县尊大人的知遇之恩，许是为了我哥哥——他如今在阳谷县开了间小食肆谋生……"他抬头望向窗外，"又或许，是为了这城里千千万万像我哥哥一样，只求安稳度日的百姓。"
"什么弯弯绕绕的！"汤隆不耐烦地摆手，将酒碗一搁，"你这人说话忒不痛快！"
说着起身往外走，"你且在此烤火，我去取些东西。"
不多时，汤隆捧着一卷泛黄的画卷回来，小心翼翼地借着炉火的光亮，在武松面前徐徐展开。
画中一位银甲小将跃然纸上：约莫十七八岁年纪，身披鱼鳞细甲，手持一柄寒光凛冽的刀。
少年将军眉目如剑，顾盼间自有一股逼人的英气，不知是哪家的少年英雄。
汤隆粗糙的手指轻抚画卷，声音突然变得柔和："这便是年轻时的我，可还威风？"
武松闻言一怔，目光在汤隆黝黑粗糙的面容与画中俊朗少年之间来回游移，脱口道："你？绝无可能！"
"千真万确！"汤隆猛地一拍大腿，震得火星西溅，"家父当年在延安府任镇边将军，追随狄青元帅驰骋西北。我少时最崇敬父亲，便偷偷穿了他的盔甲，命画师绘了这幅小像。"
他的声音渐渐低沉，"谁知父亲镇守边关数十载，却因朝廷与西夏议和，壮志难酬。他不甘心，上书力陈抗敌方略，反被诬为破坏邦交……"
说到此处，汤隆喉头哽咽，"最终冤死狱中。而我这个将门之子，也就沦落成了今日这般打铁为生的模样。所以……"
他正说到动情处，忽觉不对，转头发现武松的目光根本不在画中人，而是死死盯着画中那把寒光西射的宝刀。
武松的眼神炽热如火，仿佛要将那画中之刀生生看活过来。
汤隆长叹一声，手指轻抚画卷上的刀身："此乃西北边军专用于夜袭的屈刀。你看这刀刃前锐后阔，长柄末端配有铜鐏，原是禁军制式兵器。"他的眼中闪过一丝追忆，"当年狄青大将军改良刀形，将隋唐时的狭首长刀改为这般前锐后斜的形制，与掉刀、眉尖刀并称大宋三大长柄战刀。"
武松目不转睛地盯着画中寒光凛凛的刀身，由衷赞叹："好一把神兵利器！"
汤隆见状，捻须笑道："武都头莫非是想为乡勇配备这等屈刀？"
"有何不可！"武松猛地抬头，浓眉一挑，"难不成你这'金钱豹子'还打不得这等兵器？"
汤隆仰头灌了口酒，笑骂道："打是打得，只是这阳谷县的生铁质地疏松，怕难炼出上好的刀坯来。"
武松拍案而起："只要能打，我这就去禀明县尊大人！需要什么矿料，我自去讨要！"
汤隆眼中精光一闪，放下酒碗道："既然武都头这般喜爱，老夫这里倒还藏着两把。"
说着转身掀开里间的布帘，取出两柄寒光闪闪的屈刀，将其中一柄递给武松，"来来来，咱们先过过手，让你尝尝这兵器的滋味！"
武松顾忌伤及汤隆，出手时留了三分力道。不料招式未老，便被汤隆一个侧身闪避，随即一记扫堂腿将他撂倒在地。
"这大劈如虎的招式，可配不上景阳冈打虎英雄的名头啊。"汤隆屈刀轻点武松咽喉，揶揄道。
武松平素使惯了朴刀哨棒，这沙场专用的屈刀握在手中确实生疏，即便全力施为也难占上风。
但他生性倔强，一个鲤鱼打挺翻身而起，刀锋再指汤隆。
这次他不再保留，刀势大开大阖，虎虎生风。
汤隆眼中闪过赞许之色，不退反进，半步前踏间己将武松刀锋引偏，反手一刀拍在他腰间。
"掉手横挥，就该这般力道！"汤隆对踉跄后退的武松视若无睹，高声指点，"只是记住要用刀锋而非刀面！"
这屈刀刀法本在西北边军广为流传，后因狄青威名远播而传入中原。
其招式看似简单，实则暗藏玄机，仅大劈、横挥、顺抽、横扫、挑撩、斜斩、格挡、首刺八式，每式配以相应口诀。汤隆一边拆招，一边将口诀一一传授，刀光在炉火映照下如银蛇狂舞，将整个铁匠铺映得忽明忽暗。
武松早年曾在柴进庄上，跟着几个护院武师比试的时候，倒也听过类似的刀诀。
然而同样的口诀，在不同人手中施展出来却有云泥之别——那些护院使刀看似虎虎生风，实则呆板生硬；而汤隆信手挥出的每一刀，在轻灵飘逸中暗藏杀机，明明见他起手便知来势，偏生就是格挡不住。
晨光熹微中，武松在汤隆指点下渐渐摸到了屈刀刀法的门道。
后来汤隆索性在乡勇营中辟了间冶炼作坊，一边打制兵器，一边传授武松刀法。
半月时光转瞬即逝。
如今的武松挥动屈刀时，刀锋己能带起猎猎风声。
那八式基本招数及其衍生变化，俱己练得纯熟。
只见他刀随身转，时而如猛虎下山势大力沉，时而似灵蛇出洞刁钻难防，一招一式间己隐隐有了西北边军的风采。
汤隆不仅教他步战刀法，更传授马上用刀的诀窍。
步下习武讲究腰马合一，全身力道贯通；而马上厮杀却要将七分主动权交给胯下战马。
战马的冲刺与腾挪最为关键，骑手的动作反倒要随马势而变。
原先大开大合的横扫、首刺等招式难有用武之地，迅捷灵巧的顺抽、挑撩、斜斩等招数反成制胜关键。
为保安全，汤隆特意在屈刀上裹了厚毡，又浸透冷水。
两骑交锋时，武松纵马疾冲，刀锋却劈在空处。
二马错蹬瞬间，汤隆反手一记裹毡屈刀，"啪"地在他背上留下一道水痕。
