西门庆这个名字，自武松踏入阳谷县的第一天起，就如影随形。
从史县令到张县丞，再到手下的王自杰、谢希大等人，似乎都与他有着千丝万缕的联系，就像被一根无形的线牵引着。
关于此人的发迹史，坊间流传着各种版本。
最广为流传的说法是：西门庆原本不过是个药铺里的小伙计，家境贫寒，地位卑微。某次去邻县讨债时，机缘巧合得到一笔横财和一本神秘的药方秘籍。他当即辞去差事，自立门户，按方配药。
说来也怪，那些药竟有奇效，病人服后立竿见影。一时间门庭若市，远近求医者络绎不绝。
西门家由此暴富，不仅扩建宅院，修建花园，更广结西方宾客。那些受过他恩惠的达官贵人，无不交口称赞，使他声名鹊起。
当年蔡京门下有位山东籍的转运使，欲为老母修建颐养天年的庄园，需耗资数万贯。
西门庆闻讯后，立即主动登门，慷慨解囊相助。不出三月，一座雕梁画栋的庄园便拔地而起。自此，他不仅赢得了转运使的青眼，更借此攀上了蔡京这棵大树。
在蔡京的提携下，西门庆摇身一变成了皇商，专司为东京城的王公贵族搜罗奇珍异宝、养生圣品。一时间风头无两，门庭若市。但凡来阳谷县任职的官员，无不以拜会西门大官人为第一要务。
若有哪个不长眼的未曾打点到位，不日便会遭贬谪流放，被发配到更为穷苦的边远小县，永无出头之日。
因此，西门庆虽无官职在身，却堪称阳谷县真正的无冕之王。
然而令武松始料未及的是，这个在阳谷县呼风唤雨的"草头王"，竟是个身高不足五尺的侏儒。
此刻他站在马车上，那滑稽的身量与华贵的服饰形成鲜明对比，活像个穿着大人衣裳的顽童。
武松身为江湖游侠，素来最是痛恨西门庆这等工于心计、为富不仁的豪绅。在他眼中，正是这些人的贪婪无度，才使得世道愈发污浊不堪。
但念及自己如今身为阳谷县都头，日后难免要与这等人周旋，只得强压心头厌恶，勉强抱拳道："不知西门大官人深夜拦住在下，有何见教？莫非也如那些想出名想疯了的江湖客一般，要借武某的拳头扬名立万？"
"武都头说笑了！"西门庆敏锐地察觉到武松话中的锋芒，却依旧堆满笑容，那矮小的身子在马车上欠了欠，"在下冒昧拦驾，实是有桩要事不得不与都头核实。若有唐突之处，万望海涵。"
见西门庆始终礼数周全，武松也不好太过冷硬。
他翻身下马，脸上终于露出一丝笑意："哦？不知是何要事？"
"在下的一位故交，"西门庆利落地跃下马车，那灵巧的身手与矮小的身形极不相称，"前些日子在城南海会寺与武都头有些龃龉。他叫张择端。"
"确有此事。"武松微微颔首，不动声色地后退半步，右手己然按上刀柄。
西门庆见状，笑着举起双手："都头莫要误会！即便在下真存歹意，又岂是都头的对手？"
他矮小的身躯在雪光下投出滑稽的影子，"张某确是在下故交。我们算是半个同乡，他有才，我有财。当年他欲往东京谋前程，却苦于盘缠不足。在下素来好结交才俊，便资助了些许银钱。后来他得蒙圣眷，入了翰林画院，成了官家近臣。"
说到此处，他自嘲地扯了扯衣襟，"您瞧我这副模样，为免友人难堪，平日也不便多走动。听闻都头前些时日与他打过照面，这才冒昧打听，不想倒惊着了都头……"
他指了指武松戒备的姿态，笑意不减。
武松这才意识到自己反应过度，讪讪地松开刀柄："惭愧！武某行走江湖惯了，但凡有人近身，便不自觉地要防备。何况这深更半夜的……"
"呵呵，是在下唐突了。"西门庆朗声笑道，"想来正是武都头这般与生俱来的警觉，才能在景阳冈上三拳毙虎吧。如我这般矮小之人，不是刺客便是巫师，再不济也是个乞丐，确实不该贸然靠近。"
"在武某眼中，此刻你只是西门大官人。"武松展颜一笑。
西门庆对人情冷暖的感知极为敏锐，闻言眼中闪过一丝愉悦："在西门庆心里，你永远是那个路见不平的武都头。闲话少叙，否则都头又要嫌我啰嗦了。"
他话锋一转，"不知都头可知，正道兄为何到了阳谷县，却对在下避而不见？哦，正道是张择端的表字。"
武松挑眉："为何？"
西门庆压低声音："因为他在东京城中，瞧见了不该瞧见的东西。"
这话虽说得隐晦，武松却心头一震。他佯装不解道："此话怎讲？"
雪光中，他看见西门庆的眼睛里闪过一丝异样的光芒。
西门庆缓声道："东京城里汇聚着大宋、契丹、西夏等各方人物。正道兄时常随侍圣驾，与朝中大臣们或听戏、或集会、或饮宴时多有往来，就像……"他意味深长地顿了顿，"就像今日武都头在县丞府中那般。"
武松闻言勃然变色，怒喝道："你此话何意？！"
"都头息怒，"西门庆连连摆手，矮小的身子往后缩了缩，"在下只是想说，有些人虽未亲临其境，但对某些事的来龙去脉却了如指掌。"
他话锋一转，"言归正道，他或许是无意间听闻了什么机密。你也知道的，他是个画师，常常带着画板到处游走，知道的可能就比别人多一些。知道的多了，说不定就在无意中得罪了某个大人物，这才不得不跟着九纹龙史进逃出东京，想去投奔及时雨宋江避祸。说来那宋公明与在下也有书信往来，不过是个小小押司，又能庇护他几时？"
西门庆的眼睛里闪着精光："更麻烦的是，咱们的史县令己接到某位大人物的密令，要协助捉拿张择端。本打算明日一早去衙门寻都头商议此事，不想今夜竟在路上巧遇！"
"究竟是何等机密？张待诏到底知晓了什么？"武松心头骤然一紧，声音不觉低沉了几分。
