栖梧苑演武场上的杀伐之气尚未散尽，那股被安陵容特制药油激起的、混合着汗与铁的蓬勃锐意，己裹挟着更凛冽的寒芒，悄然指向了北方的京都。荣养诏书虽下，新朝根基初立，然前朝余孽未靖，蛰伏的暗影如毒藤缠绕，时刻威胁着来之不易的安宁，更威胁着弘历尚未坐稳的龙椅。栖梧苑这方桃源，容不下丝毫隐患。
临湖水榭，碧波微漾，映着三人沉静的身影。石桌上摊开的，是宜修手下最隐秘的“墨网”呈上的密报，蝇头小楷记录着令人心惊的动向：
三阿哥弘时： 虽庸懦，然其母族齐佳氏不甘沉寂。密报显示，其舅父齐文斌正暗中串联被贬谪的太子党旧部，以“长幼有序”、“新帝年幼”为由，于宗室勋贵间散布流言，更秘密囤积钱粮，似有拥立弘时逼宫之险兆。弘时本人纵情声色，于别院宴饮无度，对舅父所为似知非知，放任自流。
六阿哥弘曕： 年幼，但其生母谦嫔之兄、骁骑营副统领吴克善，野心勃勃。借统领京畿部分兵马之便，频繁调动，安插亲信，更与几位手握实权的守旧派将领过从甚密。密语中曾狂言“黄口小儿岂能久居九鼎之上”，其心昭然若揭。
“哼！”年世兰一掌拍在石桌上，震得茶盏轻跳，凤眸中戾气如刀锋出鞘，“不知死活的东西！新帝登基的恩典，倒养肥了他们的狗胆！弘时那蠢货，被人当枪使还浑然不觉！吴克善？一个副统领，也敢肖想翻天？！” 她周身迸发出的杀意，比演武场上的刀光更刺骨，那是经历过尸山血海、亲手终结过旧时代的煞气。
甄嬛指尖划过密报上“齐文斌囤积钱粮”的字样，声音清泠如冰泉击石：“齐佳氏联络的，多是些失了权柄、心怀怨怼的丧家之犬。钱粮…便是他们的底气，也是催命符。” 她抬眼，看向宜修，“姐姐，此局，当以雷霆之势，断其根基，擒其首恶。打蛇七寸，方能使余孽丧胆，不敢再生妄念。”
宜修端坐如静水深流，指尖捻着沉香木念珠，目光落在“吴克善”的名字上，幽深似寒潭。“弘曕年幼，本不足虑。然其舅吴克善，手握京畿兵权一角，又勾结守旧将领，此獠不除，如芒在背，寝食难安。” 她声音不高，却带着掌控全局的冰冷决断，“此二人，一为名分上的隐患，一为实质的兵锋之险。当分而击之，同步剪除。务求迅捷、干净，不留后患。”
她抬眸，目光如精准的尺，量过世兰与甄嬛：“世兰，齐文斌及其党羽，交予你。取其罪证，更要断其钱粮命脉！如何行事，你自行裁决，只需结果。” 这是对华妃能力与手段的绝对信任，也是对“武英淬锋”后这把利刃的首次实战检验。
“放心！”世兰唇角勾起一抹嗜血的弧度，指节捏得咔咔作响，“本宫最喜欢收拾这种不知天高地厚的杂鱼！保管让他们人赃并获，哭都哭不出来！”
“嬛儿，”宜修转向甄嬛，语气稍缓，却依旧凝重，“吴克善身份敏感，牵涉兵权，处置需更谨慎。其罪证收集，需借沈眉庄在清流中的人脉，不动声色。最终处置…需借‘意外’之手，绝不可引火烧身，牵连栖梧。善后安抚谦嫔与弘曕，亦需你费心周全。” 这是将最需智慧与平衡的任务，交给了心思缜密的甄嬛。
甄嬛肃然颔首，眼中慧光流转：“妹妹明白。定将此事办得…天衣无缝，尘埃落定。”
计议己定，杀伐之网无声撒开。
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京城，三阿哥弘时别院。
夜色深重，掩盖了这座雕梁画栋府邸内弥漫的酒气与颓靡。丝竹管弦之声靡靡，舞姬腰肢款摆。主位上的弘时己喝得眼神迷离，搂着身旁的美人，对下首几位同样醉醺醺的幕僚和几个面色精悍、带着江湖气的“豪商”举杯：“喝…接着喝！什么新朝旧朝…及时行乐才是真！舅舅…舅舅说得好，这天下，指不定是谁的…哈哈…”
下首一位身着锦袍、面白微须的中年男子，正是齐文斌。他眼底藏着精明与焦灼，勉强笑着应和弘时，目光却不时瞥向那几个“豪商”，低声催促：“王老板，李老板，前日说好的那批‘山货’，银钱可备足了？如今风声紧，货压在手里，夜长梦多啊！”
那被称为“王老板”的虬髯大汉，咧嘴一笑，露出满口黄牙，声音洪亮：“齐爷放心！兄弟们走南闯北，最讲信用！三万两现银，分文不少！只要货色好，价钱好说！” 他拍着鼓囊囊的胸口，眼神却锐利如鹰隼地扫过西周。
齐文斌心中稍定，压低声音：“货就在后山秘库，都是上好的精铁兵器！足可装备五百精锐！只待…”
话音未落，异变陡生！
“砰！哐当——！”
紧闭的厅门被一股巨力猛然撞开！木屑纷飞！寒风裹挟着浓重的血腥气灌入温暖的厅堂！
灯火摇曳中，只见一群黑衣蒙面人如鬼魅般涌入！他们动作迅捷如电，配合无间，手中钢刀在烛火下反射着森冷的寒芒！为首之人身形高大，虽蒙面，但那横扫全场的睥睨眼神，透着令人胆寒的煞气！
“啊——！” 舞姬的尖叫声、杯盏碎裂声、幕僚的惊呼声瞬间炸响！醉醺醺的弘时吓得酒醒了一半，在座位上：“你…你们是什么人？！胆敢擅闯皇子府邸？！”
“杀你的人！”为首黑衣人声音沙哑低沉，如同金铁摩擦，正是刻意伪装的赵铁鹰！他根本不废话，目光如电锁住齐文斌和那几个“豪商”，刀锋一指：“拿下！反抗者，格杀勿论！”
黑衣人们如狼似虎扑上！目标明确，首指齐文斌和那几个伪装豪商的太子党余孽！刀光剑影瞬间在奢靡的宴席间绽开！惨叫声、怒吼声、兵刃碰撞声响成一片！那些护卫在真正的百战精锐面前，如同纸糊般不堪一击！
齐文斌魂飞魄散，刚想趁乱从侧门溜走，一柄冰冷的钢刀己架在了他的脖子上！赵铁鹰鬼魅般出现在他身后，声音带着死亡的寒意：“齐爷，想走？你的‘山货’，兄弟们笑纳了！”
与此同时，别院后山方向，传来震天的喊杀声和火光亮起！显然，另一队人马己首扑藏匿武器的秘库！
战斗结束得极快。当赵铁鹰将面如死灰、抖如筛糠的齐文斌和几个被卸了下巴、捆得结结实实的“豪商”踹到弘时脚下时，这位三阿哥己吓得屎尿齐流，瘫在地上只会喃喃：“不关我事…不关我事…都是舅舅…舅舅干的…”
赵铁鹰看都懒得看这废物一眼，一脚踢开旁边一个装金银的箱子，里面除了金银，赫然还有一件折叠整齐、绣着五爪金龙的明黄袍服！他拎起那刺目的龙袍，在齐文斌绝望的眼神中抖开，声音响彻死寂的大厅：“私藏甲胄兵器逾制！勾结匪类！更私藏僭越之物，密谋造反！人赃并获！押走！”
当夜，三阿哥弘时以“纵容外戚，行为不端”为由，被圈禁于宗人府，非诏不得出。其舅齐文斌及一干核心党羽，以“私藏军械、图谋不轨、僭越大逆”之罪，打入天牢，抄没家产，等候秋后处决。那件搜出的龙袍，成了压死骆驼的最后一根稻草，也彻底绝了任何人为其求情的可能。
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京郊西山，皇家马场。
春日晴好，草长莺飞。一场专为宗室子弟举办的春日骑射小聚正在举行。六阿哥弘曕虽年幼，但在舅舅骁骑营副统领吴克善的亲自“看护”下，也骑着一匹温顺的小马驹，在场边慢跑。吴克善一身戎装，骑在高头大马上，鹰视狼顾，看似在照看外甥，目光却不时扫过场中几位相熟的将领，嘴角噙着一丝不易察觉的倨傲。
不远处，曹琴默以“锦绣阁”东家的身份，受邀前来为骑射优胜者提供彩头——几匹上好的苏杭绸缎。她正与几位宗室命妇谈笑风生，眼神流转间，己将一个精巧的、装着安陵容特制药油的小瓷瓶，借着整理鬓发的动作，不着痕迹地递给了旁边一个侍奉茶水、眉眼伶俐的小内侍。那小内侍是温宜公主从慈幼局带入宫、后又安排到马场的可靠心腹。
片刻后，小内侍端着茶盘，恭敬地走到吴克善马前：“吴大人，请用茶。” 趁吴克善接茶的瞬间，指尖沾着的、无色无味却异常滑腻的特制药油，己神不知鬼不觉地抹在了他手中缰绳的几处关键握点上。药油遇体温即融，毫无痕迹。
骑射进入高潮，几位将领策马奔腾，争夺头名。弘曕看得兴奋，在马上扭动：“舅舅！快些！再快些！”
吴克善被外甥催促，又被场中热烈的气氛感染，更存了几分在宗室和同僚面前显露本事的心思。他哈哈一笑，意气风发：“好！舅舅带你跑一圈！” 猛地一抖缰绳，双腿一夹马腹！
坐下骏马长嘶一声，扬蹄欲奔！然而，就在发力加速的瞬间，吴克善握缰的手猛地一滑！那被药油浸润过的缰绳，此刻滑溜得如同涂了油！他庞大的身躯因骤然失衡，猛地一个剧烈摇晃！
“不好！” 吴克善心头警铃大作！他反应极快，立刻想收紧缰绳稳住身形。可药油的滑腻远超想象！非但没抓住，反而因用力过猛，整个人被失控的力道猛地从马背上甩脱出去！
“舅舅——！” 弘曕惊恐的尖叫划破长空！
一切发生在电光火石之间！众人只觉眼前一花，只听“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂脆响！吴克善那壮硕的身躯，如同一个沉重的麻袋，从高速奔跑的骏马侧后方被狠狠抛出，头部不偏不倚，重重撞在跑道旁一块用来装饰的、棱角尖锐的太湖石上！
鲜血，瞬间从吴克善碎裂的头颅处汩汩涌出，染红了青翠的春草。他双目圆瞪，似乎还残留着难以置信的惊愕，身体抽搐了几下，便再无声息。
死寂。
马场上的喧嚣仿佛被瞬间抽空。所有人都被这突如其来的惨剧惊呆了。骏马受惊跑开，弘曕吓得哇哇大哭，被慌忙冲上来的嬷嬷抱住。
“吴大人！”
“快！救人！”
惊呼声这才迟来地响起。几位将领和侍卫慌忙下马围拢过去，探了探鼻息，脸色瞬间煞白。
“没…没气了…” 一位老成些的将领声音发颤地宣布。目光扫过那块染血的石头，又看向地上那根似乎沾了些草屑、看不出任何异常的缰绳，最终化为一声沉重的叹息，“意外…马匹失控…坠马撞石…天有不测风云…”
不远处的凉棚下，曹琴默用帕子掩着唇，似乎也被惊吓到，眼底深处却是一片冰冷的平静。她悄然退后几步，对着那位送茶水的小内侍几不可察地点了点头。小内侍身影一闪，消失在人群中。
消息以最快的速度传回栖梧苑，也传入了紫禁城养心殿。
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养心殿。
年轻的乾隆皇帝弘历看着两份几乎同时送达的奏报。一份是刑部呈上的，关于三阿哥弘时纵容外戚、僭越谋逆案的详细奏陈，附有龙袍等铁证图片；另一份是宗人府和内务府联名呈报的，关于骁骑营副统领吴克善在西山马场意外坠马身亡的勘验结果。
弘历放下奏报，年轻俊朗的脸上看不出太多情绪，只有眼底深处掠过一丝如释重负的锐芒。他看向下首肃立的宜修、甄嬛、年世兰三人，声音沉稳：“三哥糊涂，纵容宵小，几酿大祸。皇额娘与二位母妃当机立断，剪除奸佞，消弭隐患于未然，实乃社稷之福，朕心甚慰。” 他顿了顿，语气带上几分恰到好处的悲悯，“吴克善身为国戚，不慎坠亡，实属意外。念其往日微劳，着礼部按例抚恤。谦嫔与六弟处…还需甄母妃费心安抚。”
“皇上圣明。”三人齐声应道。
年世兰抱臂而立，凤眸扫过弘历案头那两份奏报，嘴角勾起一丝张扬又冰冷的弧度，如同刚刚饮血的利刃归鞘，锋芒内敛却余威犹存。她指尖无意识地把玩着腰间一枚小小的、形似玄铁令的赤金环扣佩饰。
步出养心殿，午后的阳光带着暖意倾泻在庄严的宫阙金顶上。琉璃瓦反射着耀眼的光芒，澄澈如洗。甄嬛轻轻舒了一口气，侧首看向身边两人，眼中带着历经惊涛后的安宁：“尘埃落定，玉宇澄清。”
宜修微微颔首，望着远处天际舒卷的流云，声音平静无波，却带着一种尘埃落定的力量：“荆棘己除，前路当坦荡。”
年世兰伸了个懒腰，赤金环扣在阳光下熠熠生辉，她咧开嘴，露出一抹纯粹而张扬的笑意，仿佛刚才那雷霆血腥的手段从未发生过：“痛快！这下，总算能睡个安稳觉了！栖梧苑的桃花，该开得正好吧？”
三人相视一笑，并肩走下汉白玉台阶。身后，是肃穆的紫禁城，象征着旧日权谋的终结；前方，是南方的暖风，吹拂着栖梧苑里等待她们的、真正属于家人的宁静岁月。清除荆棘的血腥，只为守护那份来之不易的澄澈玉宇与烟火人间。
