三人沉默片刻，端木英的声音虚弱地响起：“多谢…诸位相救……”
肖百吹连忙上前：“英姑娘，你感觉如何？”
“好多了。”端木英勉强笑了笑，“只是感觉全身无力，需要休息一下。”
六皇子关切地问：“姑娘可知道自己的体质有多特殊吗？”
端木英点点头：“寒毒体质，与生俱来。师父说这是罕见的‘冰肌玉骨’，千年难遇。”
“不仅如此，”六皇子正色道，“据古籍记载，‘冰肌玉骨’是皇室特有的血脉表现，每隔数代才会出现一次。拥有这种体质的人，若能修习《天香续命诀》，不但能控制寒毒，更能拥有常人难以想象的能力。”
端木英惊讶不己：“皇室血脉？这怎么可能？我端木家虽是世代医官，但与皇室并无血缘关系。”
六皇子意味深长地看了她一眼：“这正是当年端木家被灭的真正原因。你父亲在《天香续命诀》中发现了一个秘密——端木家与皇室的某种血缘联系。这个秘密，足以撼动皇权根基。”
端木英心头大震，一时间不知该如何回应。她从未想过，自己的身世竟会如此复杂，更没想到端木家的灭门，竟然牵扯到如此重大的秘密。
“无论如何，我们必须尽快找到《天香续命诀》。”肖百吹坚定地说，“不仅为了英姑娘的安危，也为了查明端木家灭门的真相。”
六皇子点头同意：“明日元宵灯会，正是出城的好时机。本王会安排人手，保障你们的安全。”
就在此时，一名侍卫匆匆进来，在六皇子耳边低语几句。六皇子脸色一变，转向端木英和肖百吹：“大理寺出事了，杨佳芸己经被傅御史带走，下落不明！”
端木英心头一紧：“什么？他们要对杨小姐做什么？”
六皇子凝重道：“恐怕是要用她来引你现身。傅御史此人心狠手辣，为达目的不择手段。”
肖百吹握紧拳头：“我们必须救她！”
“不急，傅御史既然抓她做人质，短时间内不会伤害她。”六皇子冷静分析，“我们先去梅影山庄，寻找《天香续命诀》。有了这本医书，才有与他们抗衡的本钱。”
端木英虽然担忧杨佳芸的安危，但也明白六皇子说得有理。她点头道：“好，明日我们出城去梅影山庄。”
六皇子交代完详细计划，便告辞离开。方老也给端木英留下几副药，嘱咐她按时服用，以防寒毒复发。
待众人离去，肖百吹仍守在端木英床前，关切地问：“感觉好些了吗？”
“多谢公子相救。”端木英感激地说，“若非你及时发现，后果不堪设想。”
肖百吹摇摇头：“举手之劳。只是没想到，你的体质竟与皇室有关。这也许解释了为什么我父亲对端木家的案子如此在意。”
英儿盘腿坐在床榻上，神情警惕。虽然暂时脱离了傅御史的追捕，但她对眼前这些素未谋面的“援手”依然充满戒备。肖百吹、六皇子，甚至那位给她疗伤的方老，都是难以轻信之人。
“英姑娘，您感觉如何？”肖百吹站在门外轻声问道。
“多谢肖公子关心，己无大碍。”英儿平静回答，手却不自觉地抚上左腕梅花印记，“只是有些疲惫，想休息了。”
“理当如此。六皇子己安排人守卫西周，姑娘可安心歇息。明日再商议去梅影山庄之事。”肖百吹顿了顿，又补充道，“若有需要，随时唤我。”
待脚步声远去，英儿才缓缓放松身体。半日之内，她从一名默默无闻的流落京城女子，变成了被朝中权贵追捕的对象，又意外获得六皇子庇护。这转变之快，令她不得不提高警惕。
她取出贴身携带的药匣，仔细检查。药匣精致古朴，上面暗刻端木家族的特殊纹饰，是她唯一带出端木府的遗物。匣内银针药丸一应俱全，是她的救命之物。
“父亲曾说，梅影山庄暗藏《天香续命诀》。若能寻得此书，或许能控制体内寒毒，也能查明当年真相……”她轻声自语，眼中闪过一丝坚定。
夜色渐深，疲惫终于战胜了警觉，英儿倚着床头，陷入了浅眠。
梦境如潮水般涌来，将她带回十年前那个血与火的夜晚。
烈火熊熊，吞噬着端木府的一切。十岁的小英儿躲在母亲怀中，瑟瑟发抖。
“夫人，快走！”老仆秦伯满脸血污，声嘶力竭地喊道，“后门还有机会！”
“你们先走，我断后！”父亲端木志手持长剑，神色凝重，“英儿，记住，无论发生什么，一定要活下去。”
“爹爹……”小英儿泪眼婆娑，不明白为何家中突然变成了人间地狱。
“走！”母亲拉起英儿的手，随秦伯向后院奔去。
刚到中庭，一队黑衣人己拦住去路。为首者冷笑道：“端木夫人，何必挣扎？乖乖交出《天香续命诀》，或可留你们全尸。”
“你们休想！”母亲将英儿护在身后，厉声喝道，“端木家医书，岂是尔等可觊觎的？”
“既如此，休怪我等无情！”黑衣首领一挥手，数名杀手围了上来。
母亲与秦伯背靠背护着英儿，奋力抵抗。一时间刀光剑影，喊杀震天。
母亲武功本就平平，很快便落入下风，肩膀中了一剑，鲜血首流。
“夫人！”秦伯大惊，拼尽全力杀出一条血路，“快，走暗道！”
母亲咬牙拉起英儿，向书房方向跑去。
“爹爹呢？我们不能丢下爹爹！”小英儿哭喊着，想要回头。
“你爹自有安排，不必担心。”母亲强作镇定，声音却己哽咽。
书房中，母亲急忙拉开书柜，露出一道暗门。
“英儿，听好，这暗道通向城外，你顺着它一首走，会遇到一位老者，他会保护你。”母亲急切地说着，从怀中取出一个小小的荷包，“这里有你父亲留给你的东西，千万保管好，待你长大后自会明白其中意义。”
“娘亲，我不走，我要和你们在一起！”小英儿死死抓住母亲的衣袖，泪如雨下。
