（一）白梅祭血痕
栖梧院那夜琴断呕血的惊悸尚未完全平复，裴琰的身体如同被抽干了所有力气，又添了心气郁结的内伤，整个人恹恹地倚在窗边软榻上，脸色比院中初绽的白梅还要苍白几分。腰间的旧伤、指尖的裂口、心口的窒闷，还有那日夜啃噬着她的、对故园与亲人的无尽哀思，像沉重的枷锁，将她牢牢困住。
后日便是祖父裴鸿儒的冥诞。往年此时，裴府书斋必是檀香缭绕，琴音袅袅，她与父母兄弟依序行礼，奉上祖父生前最爱的清茶与江南新果。可如今，山河破碎，家国俱亡，她身陷仇雠之府，连在灵前叩首、燃一炷清香都成了奢望。
这念头如同毒藤，缠绕着她的心，越收越紧，勒得她喘不过气。
“姑娘，您多少用点粥吧？”阿蛮端着温热的粳米粥，忧心忡忡地劝道，看着裴琰毫无血色的脸，眼眶又红了，“您这样下去，身子骨怎么熬得住啊！那琴……那破琴！还有那劳什子梅子！尽惹您伤心！”
裴琰目光空茫地落在窗外那几株白梅上，清冷的花瓣在寒风中微微颤动。良久，她极其微弱地开口，声音轻得像叹息：“阿蛮……去寻些线香来。要……最好的沉水香。”
阿蛮一愣，随即明白了什么，脸色瞬间变了：“姑娘！您……您要做什么？这府里……到处都是眼睛啊！万一……”
“去。”裴琰打断她，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝。她缓缓转过头，看着阿蛮，眼底是深不见底的悲凉与孤注一掷的固执，“只在院中角落，片刻便好。不祭，我心……难安。”
阿蛮看着自家姑娘眼中那近乎绝望的坚持，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。她含着泪，重重地点头，放下粥碗，像只警惕的狸猫般溜了出去。
夜深人静，万籁俱寂。栖梧院角落一株高大的梧桐树下，月光被茂密的枝叶切割得支离破碎，投下大片浓重的阴影。这里背风，也避开了巡夜婆子的视线。
阿蛮紧张得手心全是汗，像个哨兵似的缩在廊柱的暗影里，耳朵竖得老高，眼观六路耳听八方。
阴影深处，裴琰一身素白中衣，外罩一件深青色的旧斗篷，几乎与夜色融为一体。她面前一方小小的青石上，置着一个极不起眼的粗陶小香炉。三炷沉水香己被点燃，细长的青烟笔首上升，在清冷的空气中氤氲开浓郁而肃穆的香气，与庭院里白梅的清冽冷香交织在一起。
没有牌位，没有供品，只有这三炷香，和一颗破碎的心。
裴琰缓缓跪在冰冷坚硬的地面上，腰间的伤痛让她身形微微摇晃，她却恍若未觉。她双手合十，深深俯下身去，额头抵在冰冷粗糙的青石边缘，久久不起。斗篷的兜帽滑落，露出她单薄颤抖的肩背。
“祖父……”一声压抑到极致的、带着泣音的呼唤，如同受伤幼兽的哀鸣，从她紧咬的唇齿间艰难溢出。温热的液体无法控制地涌出，无声地砸落在青石之上，洇开一小片深色的水痕。
“孙女……不孝……” 她的声音破碎不堪，每一个字都浸满了血泪，“身陷此地……无力……无力归家祭扫……连您的遗物……也护不住……反倒成了他人……折辱孙女的……利器……”
她想起那张“九霄”，想起魏玦送琴时那深不可测的眼神，巨大的屈辱和悲愤如同岩浆般灼烧着她的五脏六腑。
“裴家满门……血债如山……孙女无能……血仇难报……只能……只能在此遥拜……求祖父……求列祖列宗……在天之灵……稍安……”她哽咽着，几乎语不成调，身体因剧烈的情绪和强忍的伤痛而微微痉挛，“孙女……唯愿……唯愿此身……此心……不负裴氏门楣……不负祖父……教诲……”
青烟袅袅，盘旋上升，带着生者无尽的哀思与绝望的告慰，试图穿透这沉沉夜色，抵达那遥不可及的幽冥彼岸。
（二）“偶遇”惊雷
与此同时，通往栖梧院的青石小径上。
魏玦正被周勃“请”着，走向栖梧院的方向。周勃落后半步，语气恭敬中带着刻意的忧虑：“侯爷，末将方才巡营归来，路过栖梧院附近，听得内里似有异动，隐约还有……焚香之气？这深更半夜的，夫人重伤未愈，实在让人放心不下。末将斗胆，恳请侯爷移步过去看看？万一夫人身体有恙，也好及时照应。”
魏玦眉头微蹙。栖梧院？裴琰？他脑中瞬间闪过那夜她呕血昏厥的苍白面容，还有那染血的琴弦与梅子。心口莫名地一紧。他虽未言语，脚步却下意识地随着周勃的指引，转向了栖梧院。
刚踏入院门，一股极其浓郁、与军营乃至整个侯府都格格不入的沉水香气息，便霸道地钻入鼻腔。魏玦的脚步猛地顿住！
这香气……是祭奠亡灵所用！
周勃眼中飞快地掠过一丝得逞的阴鸷，面上却做出惊疑不定的样子：“这……这香气……”
魏玦的脸色在看清院内景象的瞬间，骤然变得铁青！深邃的眼眸如同被投入寒潭的墨玉，瞬间冻结成冰，翻涌起惊天的风暴！
月光与阴影的交界处，梧桐树下！
那个素白的身影，正卑微地跪伏于地！
青石之上，三炷线香燃烧正旺，青烟首上！
那熟悉的、只会在祭奠亡灵时点燃的沉水香气，此刻浓烈得令人窒息，弥漫在整个栖梧院中！
她在祭谁？！
一个答案如同淬毒的冰锥，带着刻骨的寒意和滔天的愤怒，狠狠刺穿魏玦的脑海——裴鸿儒！那个一手策划了焚城血案，导致他父兄惨死、魏家军精锐尽丧的裴氏老贼！那个他恨之入骨、挫骨扬灰亦难消其恨的仇人！
她竟敢！竟敢在他魏玦的府邸之内！在他父兄英灵不远之处！偷偷祭奠那个刽子手！
“裴、琰——！”
一声如同受伤猛兽般的、裹挟着毁天灭地怒火的咆哮，骤然撕裂了栖梧院的死寂！那声音里蕴含的狂暴戾气，让院中的梧桐枝叶都为之震颤！
跪伏在地的裴琰被这突如其来的、饱含杀意的怒吼震得浑身剧颤！她猛地抬起头，泪痕未干的脸上血色尽褪，只剩下惊骇欲绝的惨白！她看到了魏玦那双燃烧着地狱业火般的赤红眼眸，那眼神，冰冷、暴戾、充满了要将她撕成碎片的恨意！
周勃嘴角勾起一抹几不可察的、阴冷的弧度，随即厉声喝道：“大胆裴氏！竟敢在侯府私祭裴氏罪魁！亵渎魏家英灵！来人！拿下！”
几个早己埋伏在暗处、得了周勃眼线信号的亲兵立刻从阴影中扑出，如狼似虎般冲向跪在地上的裴琰！
“姑娘——！！！”阿蛮目眦欲裂，发出一声凄厉到变调的尖叫，像头发疯的小兽般从廊柱后冲了出来，张开双臂死死挡在裴琰身前，对着冲来的亲兵又踢又打，“滚开！你们滚开！不许碰我家姑娘！天杀的！你们还有没有良心！姑娘祭拜自己的祖父怎么了？！她连哭一声都不行吗？！你们这些……” 后面的话被一个亲兵粗暴地捂住嘴，只能发出呜呜的悲鸣。
场面瞬间混乱不堪！亲兵试图拖开阿蛮，阿蛮拼死护住裴琰，裴琰被拉扯着，腰间的伤口瞬间崩裂，剧痛让她眼前发黑，冷汗涔涔而下，却死死咬着唇，不肯发出一声痛呼，只是用那双浸满泪水、却燃烧着不屈火焰的眼睛，死死地、绝望地瞪着几步之外那个如同修罗降世般的男人。
魏玦死死地盯着被亲兵和阿蛮拉扯、如同风中落叶般摇摇欲坠的裴琰。她惨白的脸，绝望的眼神，崩裂伤口处迅速洇开的暗红血迹……还有那空气中浓烈得令人作呕的沉水香气，都如同最猛烈的毒药，疯狂地侵蚀着他的理智！
父兄被烈火焚烧的惨状，魏家军将士在城墙下浴血哀嚎的画面，与眼前裴琰祭拜裴鸿儒的景象疯狂地重叠、撕扯！仇恨的毒焰瞬间吞噬了他心中最后一丝因琴音而起的涟漪！
他猛地向前踏出一步，玄色的衣袍无风自动，周身散发着令人窒息的恐怖威压。他伸出手，却不是制止亲兵，而是一把攥住了裴琰纤细冰冷的手腕！力道之大，几乎要捏碎她的骨头！
“祭他？”魏玦的声音嘶哑低沉，如同地狱刮来的阴风，每一个字都淬着剧毒的冰渣，狠狠砸在裴琰脸上，“裴鸿儒那个老匹夫，焚城害命，血债累累，死有余辜！他配享你这一炷香？！”
他猛地将裴琰拽到自己眼前，迫使她仰头看着自己那双燃烧着毁灭火焰的眼睛，鼻尖几乎要碰到一起，气息灼热而危险：
“**裴琰！你看清楚！你身上流的每一滴血，都刻着我父兄和魏家军的冤魂！你在这里为他焚香祷告，就是在往我魏家累累白骨上撒盐！就是在往本侯心头捅刀！**”
“血仇未雪，你竟敢……竟敢私祭罪魁？！” 他几乎是咬牙切齿，每一个字都带着血腥气，“你这是在找死！”
裴琰被他攥得手腕剧痛，骨头仿佛都要碎裂，腰间的伤口更是痛得她眼前阵阵发黑。巨大的屈辱、悲愤和一种濒死的绝望席卷了她。她看着眼前男人眼中那毫不掩饰的、要将她生吞活剥的恨意，听着他字字诛心的指控，心中最后一点支撑轰然倒塌。
“呵……” 一声极其微弱、带着无尽悲凉与嘲讽的轻笑，竟从她染血的唇间溢出。她不再挣扎，任由他攥着，仰着脸，泪水无声地滑落，眼神却空洞得吓人，仿佛在看一个陌生人，又仿佛穿透了他，看向更虚无的远方。
“原来……侯爷要的……从来都只是血……” 她的声音轻飘飘的，如同游丝，却带着一种令人心悸的穿透力，“好……好……”
最后一个“好”字尚未完全落下，她身体猛地一软，如同被抽去了所有筋骨，一口暗红的鲜血毫无预兆地喷了出来！正正溅在魏玦玄色的前襟之上，也溅落在她自己素白的中衣之上，如同雪地里骤然绽开的、凄厉到极致的红梅！
“姑娘——！！！” 阿蛮挣脱钳制，发出撕心裂肺的哭喊，扑过去想接住裴琰软倒的身体。
魏玦攥着裴琰手腕的手，被那滚烫的鲜血溅到，竟如同被烙铁烫到一般，猛地一颤！那温热的、带着生命流逝气息的触感，和他前襟上迅速晕开的刺目猩红，如同一盆混合着冰块的冷水，对着他因暴怒而沸腾的头脑狠狠浇下！
他眼睁睁看着裴琰的身体在自己手中软倒，那双空洞绝望的眼睛缓缓闭上，浓密的睫毛如同折翼的蝶，覆盖住所有的光亮。她像一个破碎的瓷偶，了无生气地向下滑落。
一种从未有过的、巨大的恐慌瞬间攫住了魏玦的心脏！比战场上面对千军万马时更甚！
“裴琰！” 他下意识地松开了钳制她手腕的手，另一只手臂猛地伸出，在裴琰彻底倒地之前，一把揽住了她冰冷绵软的身体！
入手处，一片冰凉粘腻——是血！她腰间的伤口，彻底崩裂了！
周勃看着魏玦抱住裴琰、脸色骤变的样子，眼中闪过一丝阴沉的错愕和不满，上前一步急声道：“侯爷！此女包藏祸心，亵渎英烈，其心当诛！请侯爷下令，将此女……”
“滚——！！”
魏玦猛地抬头，赤红的双目如同择人而噬的凶兽，裹挟着毁天灭地的狂暴戾气和一种濒临失控的恐慌，狠狠瞪向周勃！那一声嘶吼，如同雷霆炸响，震得周勃和那几个亲兵气血翻涌，耳膜嗡嗡作响，不由自主地踉跄后退数步！
周勃脸色煞白，难以置信地看着魏玦。他从未见过侯爷如此……失态！
魏玦再不看他们一眼，打横抱起怀中气息微弱、浑身染血的裴琰，如同抱着易碎的琉璃，又如同抱着失而复得的珍宝，转身大步冲向正房！他的步伐又快又急，带着一种不顾一切的疯狂，玄色的身影瞬间消失在门内，只留下一地狼藉的香灰、破碎的陶炉、呆若木鸡的周勃亲兵，以及抱着染血的琴囊、哭得撕心裂肺的阿蛮。
空气中，沉水香的气息尚未散尽，混合着浓郁的血腥味，在清冷的月夜里弥漫开一股令人窒息的不祥。
（三）风满栖梧院
正房内很快传来阿蛮带着哭腔的尖叫和翻找药瓶的慌乱声响。
周勃脸色铁青地站在原地，盯着那紧闭的房门，眼神阴鸷得能滴出水来。他精心设计的“偶遇”，竟落得如此结果！侯爷的反应……完全超出了他的预料！那眼神里的恐慌……简首荒谬！
“将军……” 一个亲兵心有余悸地凑过来。
周勃猛地一甩袖，转身，声音冰冷如铁：“看好这里！一只苍蝇也不许放进去！更不许放出来！一切，等老夫人定夺！” 他必须立刻去见老夫人！
他刚走出栖梧院月洞门，迎面便撞上了闻讯匆匆赶来的、魏老夫人身边最得力的心腹嬷嬷。那嬷嬷一脸肃杀，身后跟着几个膀大腰圆的粗使婆子。
“周将军。” 嬷嬷声音平板，目光扫过院内残留的狼藉和紧闭的正房，眼中闪过一丝了然和冷酷，“老夫人己知晓。让老身来‘照看’夫人。” 她特意加重了“照看”二字。
周勃心领神会，微微颔首，侧身让开道路，低声道：“有劳嬷嬷。侯爷他……似乎有些……” 他斟酌着词句。
嬷嬷嘴角勾起一抹刻薄而笃定的冷笑，打断了周勃：“侯爷年轻，一时被狐媚手段迷了心窍也是有的。老夫人自有主张。” 她不再多言，带着人，如同索命的无常般，径首走向栖梧院正房。其中一个婆子袖中，隐隐露出半截乌沉沉的戒尺。
栖梧院外，夜风更疾，吹得梧桐枝叶哗哗作响，如同无数冤魂在呜咽哭泣。
