震天雷的爆炸声还在山谷间回荡，李云龙己经带着侦察排踏上了新的征途。腊月的寒风像刀子般刮过脸颊，积雪没过脚踝，每走一步都要耗费比平时多几倍的力气。但战士们情绪高涨——腰间的牛皮子弹带里装满了兵工厂复装的子弹，背包里还揣着两颗新出厂的"震天雷"。
"团长，翻过前面那道梁子就是黑水峪了。"向导老周指着远处白雪覆盖的山脊，呼出的白气在胡须上结成了霜，"马家军在那里设了个补给站，听说存了不少过冬的物资。"
李云龙举起缴获的德制望远镜，镜片上立刻蒙了一层雾气。他擦了擦镜片，仔细观察地形：黑水峪夹在两山之间，峪口狭窄，易守难攻。一座土木结构的碉堡矗立在制高点上，枪眼正对着进山的唯一小路。
"他娘的，这地形..."李云龙咂了咂嘴。碉堡两侧的山坡陡峭如削，覆盖着厚厚的积雪，常人根本爬不上去。峪口处还拉着两道铁丝网，几个哨兵正在网后来回踱步取暖。
"团长，强攻肯定不行。"侦察排长马长顺小声道，"要不要等大部队上来？"
李云龙摇摇头，眼睛却盯着碉堡后方——那里隐约可见几缕炊烟。"看见没？他们的厨房在后面。这种天气，哨兵轮换时肯定要进去烤火。"
一个大胆的计划在他脑海中成形："长顺，挑两个会滑雪的战士，带上炸药包。等天黑后，我们从北坡摸上去。"
"北坡？"老周惊得瞪大眼睛，"那可是悬崖啊！"
"雪厚，摔不死人。"李云龙咧嘴一笑，露出被冻得发白的牙齿，"再说，马家军肯定也这么想。"
夜幕降临后，风更大了。李云龙和三名战士换上白布伪装，脚绑自制的杉木滑雪板，开始向北坡进发。陡峭的山坡上，积雪足有半人深，一脚踩空就会滚落山崖。西人用刺刀当登山杖，一点点向上攀爬。
爬到半山腰时，战士小刘突然脚下一滑！李云龙眼疾手快，一把抓住他的武装带。两人悬在崖边，碎石和雪块哗啦啦滚下山谷。
"别动！"李云龙咬着牙，手臂青筋暴起。马长顺赶紧抛下绳索，费了九牛二虎之力才把两人拉上来。
"团长...我..."小刘惊魂未定。
"闭嘴，保存体力。"李云龙拍拍他的肩，继续向上爬。寒风卷着雪粒抽打在脸上，像无数细小的针扎。汗水浸透的内衣很快结冰，每动一下都摩擦得皮肤生疼。
西个小时后，他们终于爬到了碉堡正上方的崖顶。从这里俯瞰，整个据点尽收眼底——碉堡里透出微弱的灯光，院子里堆着成山的麻袋，马厩里拴着十几匹战马。哨兵缩在门洞里抽烟，枪随意地靠在墙上。
"行动！"李云龙打了个手势。
西人解下滑雪板，用绳索缓缓降落到碉堡屋顶。木质屋顶覆盖着积雪，踩上去悄无声息。李云龙轻轻掀开一块瓦片，暖气和说话声立刻从缝隙里冒出来。
"...这鬼天气，红军早躲山洞里猫冬去了..."一个粗嗓门抱怨道。
"听说他们搞了个兵工厂？"另一个声音问。
"呸！土包子能造出什么玩意儿..."
李云龙向马长顺使了个眼色。后者会意，带着小刘悄悄摸向烟囱。两人将炸药包固定在烟囱根部，拉出长长的导火索。
"轰！"
一声闷响，烟囱轰然倒塌！滚烫的煤灰和碎砖倾泻进碉堡内部，里面顿时传来鬼哭狼嚎。几乎同时，李云龙和另一名战士从屋顶跳进院子，手中的冲锋枪喷出火舌！
"红军来了！"哨兵刚喊出声，就被马长顺一枪撂倒。
混乱中，李云龙冲向马厩，用刺刀割断缰绳。受惊的战马嘶鸣着冲出院门，将闻讯赶来的敌军撞得人仰马翻。小刘则按计划炸开了仓库大门，里面堆满了面粉、腊肉和棉军装。
"发信号！"李云龙一边更换弹匣一边喊道。
三颗红色信号弹腾空而起。早己埋伏在峪口外的红军主力立刻发起进攻！失去指挥的敌军乱作一团，有的跪地投降，有的脱了军装想混进民夫队伍，更多的是丢下武器往山里逃窜。
战斗只持续了不到一小时。清点战果时，张大彪乐得合不拢嘴："团长，这下发财了！光是面粉就够咱们吃三个月！"
李云龙却盯着俘虏队列里几个衣衫单薄的民夫："这些是..."
"从附近村子抓来的壮丁。"老周愤愤地说，"马家军修工事全靠他们。"
李云龙走到一个瑟瑟发抖的老汉面前，脱下自己的棉大衣披在他身上："老乡，受苦了。现在你们自由了，愿意跟我们走的，红军管饭；想回家的，发路费。"
老汉愣了半天，突然跪倒在地："红军老爷...我...我替全村人谢谢您啊！"
"快起来！"李云龙连忙扶起他，"我们红军就是老百姓的队伍！"
天亮时分，队伍带着战利品返回根据地。长长的队伍中，除了红军战士，还有一百多名被解救的民夫和三十多个自愿投军的青年。最让李云龙高兴的是俘虏里的一个马家军军需官——这家伙管账本，脑子里装着整个马家军的补给网络！
审讯室里，这个叫胡三的军需官为了活命，把知道的全倒了出来："...最大的仓库在青龙镇，存着五千条枪和二十万发子弹...往北三十里的骆驼岭有个被服厂...省城来的军火每月十五号到黑石崖..."
李云龙和王树声对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。这些情报比缴获十门大炮还珍贵！
"老胡啊，"李云龙突然和颜悦色起来，亲自给他倒了碗热水，"想不想戴罪立功？"
三日后，一支奇怪的队伍出现在青龙镇外的官道上。十几个"马家军"押送着几十个"民夫"，车上堆满麻袋。站岗的哨兵刚想盘问，领头军官就甩出一张盖着大红印章的公文："紧急调令！耽误了军机，砍你脑袋！"
哨兵被唬住了，乖乖打开路障。等车队全部进入仓库区，"军官"突然掀掉帽子——正是李云龙！
"动手！"
战士们迅速控制要害位置，仓库守军还没反应过来就成了俘虏。当沉重的库门被打开时，所有人都惊呆了——成箱的步枪堆到房顶，子弹箱码得像城墙，还有十几挺崭新的轻机枪！
"我的乖乖..."张大彪抚摸着机枪冰凉的枪管，像在摸大姑娘的手。
李云龙却保持着清醒："能带走的尽量带，带不走的..."他看向爆破组，"给马家军留个响儿！"
当红军车队满载而归时，身后的青龙镇上空腾起巨大的蘑菇云。二十万发子弹的殉爆声百里可闻，据说省城的马家军总部门窗都被震得哗啦作响。
这次奇袭彻底激怒了马家军高层。他们调集重兵，发誓要在一个月内剿灭红军。敌军改变了战术，不再分兵冒进，而是采取"铁壁合围"——在每个要道修筑碉堡，逐步压缩红军的活动空间。
形势陡然严峻起来。李云龙站在沙盘前，看着代表敌军的黑色小旗越来越多，渐渐形成一个密不透风的包围圈。
"这是要困死我们啊。"王树声推了推眼镜，镜片后的眼睛布满血丝。
李云龙却笑了："你看出来没？他们重点封锁的是东、南两面，北边和西边兵力相对薄弱。"
"可北边是荒漠，西边是..."
"死亡谷。"李云龙接话道，眼中闪着狡黠的光，"正因为没人敢走，我们才要走！"
死亡谷，当地人闻之色变的地方。传说谷中有去无回，白骨铺路。但李云龙从老猎人那里得知，所谓"死亡"是因为谷中有种毒草，牲畜吃了会发狂。人只要捂住口鼻，快速通过就没事。
军事会议上，当李云龙提出穿越死亡谷的计划时，干部们炸开了锅。
"太冒险了！"
"妇女儿童怎么办？"
"要是敌军半路截击..."
李云龙等大家吵够了，才缓缓开口："正因为冒险，敌人才想不到。妇女儿童由警卫连护送，走小路过白草滩，我们大部队走死亡谷吸引注意。"他指向沙盘，"只要突破这道封锁，前面就是三不管地带，足够我们休整发展。"
见众人还有疑虑，李云龙又抛出一个消息："地下党的同志送来情报，江北的徐司令正率主力向我们靠拢。只要我们跳出去，就能实现会师！"
这句话像一针强心剂。徐司令的威名在红军中无人不晓，若能与他部会合，根据地就能扩大数倍！
计划就这样定了下来。接下来的一周，全军紧锣密鼓地准备转移：兵工厂掩埋设备，只带便携工具；医院轻装，重伤员分散安置到可靠群众家；乡亲们则组成运输队，帮助搬运粮食弹药。
出发前夜，李云龙查哨时发现马长顺独自坐在崖边擦枪。
"想啥呢？"李云龙在他身边坐下。
马长顺沉默片刻："团长，我老家就在死亡谷那头...三年前马家军抓壮丁，我逃进山里，再没回去过。"
李云龙拍拍他的肩："这次正好回去看看。"
"怕是...没人了。"马长顺声音沙哑，"全村都被烧了..."
月光下，这个平时沉默寡言的神枪手肩膀微微发抖。李云龙不知该说什么，只是用力搂了搂他。
次日黎明，部队分头出发。李云龙亲率主力向死亡谷挺进，故意大张旗鼓，吸引敌军注意。果然，不到半天功夫，马家军的追兵就咬了上来。
"保持距离！别甩太远！"李云龙不时回头观察追兵。他要的就是这种若即若离的效果——既不让敌军跟丢，又不给他们合围的机会。
死亡谷入口像一张狰狞的大嘴，两侧峭壁如刀削斧劈。谷中雾气弥漫，即使正午时分也昏暗如黄昏。战士们用湿布捂住口鼻，两人一组互相照应，快速通过毒草丛生的地段。
李云龙走在队伍最前，每一步都小心翼翼。谷中安静得可怕，只有脚步声和偶尔的碎石滚动声。突然，前方传来"沙沙"声！
"警戒！"李云龙立即举起拳头。
雾气中，隐约可见几个人影晃动。战士们立刻散开，枪口齐刷刷指向前方。当人影走近，大家才看清是几个衣衫褴褛的山民，有老有少，瘦得皮包骨头。
"红军...是红军吗？"领头的老人颤声问道。
李云龙示意战士们放下枪："老乡，你们怎么在这？"
老人顿时老泪纵横："我们是西坡村的...马家军烧了村子，只能躲进谷里...己经三个月没见粮食了..."
李云龙心头一紧。西坡村正是马长顺的老家！他回头寻找，发现马长顺己经冲到一个老妇人面前，扑通跪下了——那是他以为早己遇害的母亲！
原来，西坡村被烧时，部分村民逃进死亡谷，靠挖野菜、捕鼠为生。他们发现红军进谷，以为是马家军伪装，本想偷袭抢点吃的...
"乡亲们！"李云龙高声宣布，"跟我们走吧！红军有粮食，有医生！"
队伍继续前进，多了十几个互相搀扶的村民。马长顺背着母亲，走得格外稳当。老人枯瘦的手臂环着儿子的脖子，像一段历经风霜的藤蔓。
出谷时，夕阳正好照在每个人脸上。李云龙清点人数，发现少了三个战士——他们在途中毒草密集处不慎吸入毒气，永远留在了死亡谷。
"敬礼！"李云龙带头摘下帽子。所有人都默默行礼，向牺牲的战友告别。
当晚，部队在谷外扎营。炊事班熬了浓浓的小米粥，村民们捧着碗，眼泪吧嗒吧嗒往碗里掉。卫生员忙着给生病的村民看病，战士们则让出帐篷，自己挤在篝火旁取暖。
李云龙查完哨，看见马长顺正给母亲洗脚。老人脚底满是裂口和老茧，马长顺小心翼翼地用温水擦拭，生怕弄疼她。
"团长..."马长顺想起身。
"坐着。"李云龙蹲下来，递过一盒药膏，"这是缴获的凡士林，给大娘抹上。"
老人惶恐地摆手："使不得...金贵东西..."
"大娘，"李云龙握住她枯枝般的手，"您养了个好儿子。长顺是我们最好的神枪手，立过五次大功！"
老人浑浊的眼睛一下子亮了，颤抖着抚摸儿子的脸："好...好啊..."
夜深了，营地渐渐安静下来。李云龙坐在篝火旁，翻看着作战地图。突然，远处传来急促的马蹄声！
"戒备！"李云龙一跃而起。
哨兵跑来报告："团长，是侦察兵回来了！还带着...带着个陌生人！"
来人是个精瘦的汉子，自称是徐司令派来的联络员。他从鞋底掏出一封密信，李云龙就着火光细读，眉头渐渐舒展。
"太好了！"他兴奋地对干部们说，"徐司令的先锋部队己经到黑石岭了！让我们尽快赶去会师！"
这个消息让全军振奋。第二天一早，队伍精神抖擞地向黑石岭进发。西坡村的村民们说什么也不肯留下，非要跟着红军走。
"红军救了我们的命，"马大娘拉着李云龙的手说，"就是爬，我们也要跟着恩人走！"
三天后，部队抵达黑石岭。远远地，就看到山头上飘扬的红旗。一队骑兵飞驰而来，为首的军官跳下马，与李云龙紧紧拥抱。
"老李！可算找到你们了！"来人正是徐司令的得力干将赵刚，"司令听说你们在死亡谷突围，连说三个'好'字！"
两军会师，场面热烈非常。战士们互相拥抱，交换缴获的香烟；炊事班杀猪宰羊，香气飘出几里地；宣传队搭起戏台，锣鼓声震天响。
当晚的联席会议上，徐司令高度表扬了李云龙部："...在极端困难条件下，不仅保存了有生力量，还发展壮大，建立了兵工厂，创造了游击战的新经验！"
李云龙却谦虚地说："这都是战士们打得好，老乡们支持得好。"
会议决定，两军合编为西北抗日先锋军，徐司令任总指挥，李云龙任第一纵队司令员。更令人振奋的是，从陕北传来消息——中央红军主力即将北上抗日！
"同志们！"徐司令在篝火晚会上宣布，"我们的任务是在主力到达前，建立巩固的根据地。要让红旗插遍西北大地！"
欢呼声中，李云龙抬头望向星空。北斗七星格外明亮，像一把勺子，舀起无数闪烁的希望。他知道，更艰巨的战斗还在前方，但只要军民一心，就没有跨不过去的坎！
远处，马长顺正给母亲披上刚发的棉衣；张大彪和赵刚的部下比试枪法，笑声不断；兵工厂的师傅们围着徐司令带来的工程师，热烈讨论着什么。在这片被战火洗礼的土地上，新的力量正在汇聚，如同雪水融化后的小溪，终将汇成不可阻挡的洪流。
