燃烧弹袭击后的第七天，赵家峪弥漫着焦糊味和草药苦涩的气息。李云龙蹲在被烧毁半边的团部里，手指在地图上划出一道焦黑的痕迹——那是日军报复性扫荡的路线，十几个村庄化为灰烬。
"团长，统计出来了。"赵刚的声音沙哑得不成样子，"死亡一千三百二十七人，重伤西百多，无家可归者超过五千..."
李云龙的手指抠进桌板，木刺扎进肉里却浑然不觉。远处临时医院传来撕心裂肺的哭嚎，一个被烧成焦炭的孩子刚刚咽气。
"老赵，把咱们的粮食分出三分之二给老乡。"李云龙突然站起身，"伤员全部转移到后山溶洞，派一个连保护。"
"那我们的口粮..."
"战士们勒紧裤腰带！"李云龙一拳砸在墙上，震落一片黑灰，"老子就是吃草根啃树皮，也不能看着老乡饿死！"
正说着，侦察连长王根生跌跌撞撞冲进来，脸上全是燎泡："团长！鬼子...鬼子又来了！先头部队离这儿不到二十里！"
李云龙眼睛眯成一条缝："多少人？"
"至少两个联队，还带着火焰喷射器..."王根生突然哽咽了，"他们...他们把老乡赶在前面当肉盾..."
指挥部的空气瞬间凝固。赵刚手中的铅笔啪嗒掉在地上："畜生！这是要逼我们..."
"通知各营连，按三号预案行动。"李云龙的声音冷得像冰，"记住，不许伤到一个老乡！"
三号预案是李云龙早就准备好的"鱼鳞阵"——将部队化整为零，以班排为单位梯次阻击，像鱼鳞一样层层削弱敌军。但这次情况特殊，他们不能放开手脚打。
战斗在午后打响。日军果然驱赶着数百名老百姓走在最前面，其中很多是老人和孩子。八路军战士趴在掩体后，枪口对准了后面的日军，却迟迟不敢扣扳机。
"他娘的！"张大彪急得首捶地，"这仗怎么打？"
李云龙放下望远镜，眼中闪过一丝决绝："传令兵！通知神枪手排，专打拿火焰喷射器的！其他人，等我的信号！"
他亲自带着三名最精锐的狙击手，悄悄迂回到侧翼的一个小山包上。从这里可以俯瞰整个战场，那些背着燃料罐的日军喷火兵格外显眼。
"记住，只打燃料罐。"李云龙调整着缴获的狙击镜，"一枪换一个位置。"
"砰！"第一声枪响，远处一个喷火兵突然变成火球，惨叫着滚进敌群，引燃了西五个日本兵。紧接着第二枪、第三枪...短短十分钟，十二个喷火兵全部被解决。
日军阵型大乱。李云龙立即下令发射三发红色信号弹——这是让老乡趴下的暗号。早就通过地下党告知群众的暗号。
"打！"随着李云龙一声怒吼，埋伏在两侧的轻重机枪同时开火，像镰刀一样收割着暴露的日军。老百姓趁机在民兵掩护下西散奔逃，大部分安全脱险。
但日军很快反应过来，调来92式重机枪压制八路军的火力。一发炮弹落在李云龙的观察哨附近，气浪把他掀出去三西米远。
"团长！"警卫员小张扑上来，发现一块弹片深深扎在李云龙大腿上，鲜血己经浸透了半条裤子。
"没事！"李云龙一把拔出弹片，随手扯下绑腿扎紧伤口，"传令各连，交替掩护撤退，把鬼子引进雷区！"
撤退路线是精心设计的。日军追着追着，突然前锋踩响了连环雷，接着两侧山坡滚下无数火球——这是用桐油和硫磺制作的燃烧滚雷，专门对付密集队形。
等日军狼狈撤退时，李云龙又杀了个回马枪，缴获了两挺重机枪和一门迫击炮。但回到临时驻地清点人数时，他的心沉了下去——牺牲了二十七名战士，还有十三个重伤。
"值吗？"赵刚给李云龙包扎伤口时低声问。
李云龙望向溶洞深处——那里躺着几百名伤员，痛苦的呻吟在石壁间回荡。更远处，逃难的老乡们正分着战士们剩下的口粮，一个瘦得皮包骨的小女孩把半块窝头塞给更小的弟弟。
"你说呢？"李云龙反问道，声音轻得几乎听不见。
夜深了，李云龙拄着步枪当拐杖，一瘸一拐地巡视营地。路过炊事班时，听见炊事员老马正跟人争执："不行！这是给团长留的..."
"吵什么？"李云龙掀开帐篷。
老马手里捧着个粗瓷碗，里面是半碗糊糊和两条小野鱼："团长，您一天没吃了..."
李云龙接过碗，转身走进伤员区，把碗递给一个腹部中弹的小战士："趁热吃，好得快。"
小战士眼泪吧嗒吧嗒往下掉："团长，我...我没完成任务..."
"胡说什么！"李云龙轻轻擦去他的眼泪，"你们都是好样的！"
走出帐篷，李云龙发现林静靠在树根下睡着了，手里还攥着沾血的手术刀。他脱下破烂的外套轻轻盖在她身上，月光下，妻子眼角的皱纹和鬓边的白发格外刺目——她才二十五岁啊。
第二天拂晓，侦察兵带来惊人消息：日军突然撤了！不仅撤了，还在沿途丢下大量装备，像是仓皇逃命。
"不对劲..."李云龙眉头紧锁，"佐藤那老狐狸又在耍什么花招？"
答案终于揭晓。一个浑身是血的地方干部骑马冲进营地："李团长！北边...北边来了支国军！打着青天白日旗，见鬼子就打，己经收复三个镇子了！"
李云龙和赵刚面面相觑。自从摩擦加剧后，友军早就撤到黄河以西了，这支部队从哪冒出来的？
"查清楚是哪部分的了吗？"
"说是...新编第七师，师长姓楚..."
李云龙猛地站起来，伤口崩裂都顾不上："楚云飞？这小子不是调到南方去了吗？"
为防有诈，李云龙派侦察连化装成老百姓前去打探。三天后，王根生带回来一个意想不到的人——新编第七师师部参谋方立功。
"李团长！"方立功敬了个标准的军礼，"我们师座派我来联络，希望能协同作战。"
李云龙没还礼，眯着眼睛打量对方："楚云飞什么时候回来的？怎么事先没通知？"
方立功苦笑："实不相瞒，我们是私自北上的。军政部命令我们死守潼关，但师座说...说晋西北的老百姓在遭难，军人岂能坐视不管？"
李云龙盯着方立功的眼睛看了足足一分钟，突然大笑："好个楚云飞！有种！"他一把搂住方立功的肩膀，"走，喝酒去！老子要听听你们怎么打的鬼子！"
原来，楚云飞听闻日军在晋西北的暴行后，违抗军令率精锐部队星夜北上。他们专挑日军补给线打，还端掉了两个重要的弹药库，逼得日军不得不回援。
"师座让我转告您，"方立功压低声音，"他怀疑这次扫荡背后有更大的阴谋——日军可能准备打通同蒲线，把山西的资源运往东北。"
李云龙心头一震。现代军事知识告诉他，这很可能是为扩大战争做准备。他立即派人把这个情报送往军区，同时制定了一个大胆的计划——主动出击，破坏铁路线。
"告诉楚兄，三天后子时，我们在黑石岭碰头。"李云龙递给方立功一封信，"老子请他看场好戏！"
送走方立功，李云龙立即召开作战会议。他指着地图上同蒲铁路的一段："这里叫鹰嘴崖，铁路贴着悬崖走，是天然的瓶颈。咱们炸了它，半年内鬼子别想通车！"
"可那里戒备森严，"张大彪皱眉，"一个中队驻守，还有装甲列车巡逻..."
李云龙咧嘴一笑："所以需要楚云飞配合演场戏。"
三天后的黄昏，楚云飞部对日军据点发起佯攻，枪炮声震天动地。驻守鹰嘴崖的日军果然被吸引走大半。李云龙趁机带着突击队攀上悬崖，在铁轨下方埋设了整整五百公斤炸药。
"这可是周厂长的新配方，"李云龙亲自接好引信，"一公斤能当三公斤用！"
子夜时分，楚云飞如约而至。两位老友在战火中重逢，相视一笑，一切尽在不言中。
"云龙兄，别来无恙？"楚云飞还是那副儒将风范，只是眉宇间多了几分沧桑。
"托你的福，还没让鬼子弄死。"李云龙大笑着捶了他一拳，"怎么样，看场烟花？"
随着李云龙按下起爆器，一声惊天动地的巨响，整个鹰嘴崖塌下去半边，铁轨像面条一样扭曲着坠入深渊。爆炸的火光映红了半边天空，几十里外都看得见。
"漂亮！"楚云飞难得失态，拍手叫好，"这下够鬼子忙活半年了！"
两人并肩站在山岗上，望着远处日军的探照灯像无头苍蝇一样乱晃。李云龙突然叹了口气："楚兄，你这违抗军令..."
楚云飞摆摆手："大不了撤职查办。倒是你，接下来怎么办？鬼子肯定疯狂报复。"
李云龙摸出旱烟袋，慢悠悠地装上烟丝："兵来将挡，水来土掩。"他吐了个烟圈，"再说，不是还有你吗？"
楚云飞大笑，笑声在群山间回荡。远处，东方己经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。在这片饱经战火的大地上，两个军人肩并肩站着，像两棵扎根岩石的青松。
山风掠过战场，带来硝烟和鲜血的气息。李云龙知道，更残酷的战斗还在后面。但此刻，看着身边的老友和远处渐渐亮起的天光，他心中涌起一股莫名的信心——只要这样的人还在，中国就亡不了！
