暮光城的废墟在晨雾中若隐若现。幽灵站在残破的城墙上，暗影制服上沾满干涸的血迹。她的通讯器早己损坏，辰欢抛弃她时留下的最后一句话还在耳边回响：【你的价值到此为止。】
身后传来沉重的脚步声。黑骨伯爵高大的身影从雾中浮现，漆黑的骨甲上布满战斗留下的裂痕。
"尸皇陛下要见你。"他的声音如同砂纸摩擦，"为你的...特殊贡献。"
幽灵的手指无声地抚上腰间的暗影匕首。她知道这意味着什么——黑骨伯爵想借机吞并暮光城，而所谓的"受封"不过是幌子。
"我的荣幸。"她低下头，声音恰到好处地带着虚弱与感激。
黑骨伯爵的骨甲缝隙中渗出黑色的黏液，那是他兴奋时的生理反应。他转身带路时，幽灵注意到他的右腿骨甲有一道新伤——正是血棘伯爵的猩红骨剑留下的独特痕迹。
三天的跋涉后，他们来到了黑骨领的边境要塞。幽灵的瞳孔微微收缩——这里本该是子爵的领地，现在却插满了黑骨伯爵的旗帜。
"临时驻地。"黑骨伯爵察觉到她的目光，"子爵的城堡...正在修缮。"
幽灵不动声色地点头。当夜，她在要塞的地牢里发现了奄奄一息的子爵亲卫，从他破碎的盔甲下抠出一块染血的金属片——上面刻着黑骨伯爵与尸皇的秘密协议：以幽灵为筹码，换取暮光城的控制权。
"有意思。"幽灵将金属片藏入袖中。她早知道辰欢的抛弃意味着什么，但没想到自己还能成为棋子。
第三天清晨，血棘伯爵的猩红旗帜突然出现在地平线上。黑骨伯爵暴怒地召集卫兵，却发现幽灵己经站在了血棘伯爵身边。
"叛徒！"黑骨伯爵的咆哮震碎了要塞的玻璃，"尸皇不会放过你们！"
血棘伯爵的骨剑首指黑骨伯爵的咽喉："尸皇早就看腻了你的把戏。"他的声音带着胜券在握的从容，"特别是...你私自藏匿'A7样本'的事。"
黑骨伯爵的骨甲突然全部竖起："你胡说！"
幽灵适时地举起那块染血的金属片。阳光下，背面的"A7"字样清晰可见——那是她从子爵亲卫身上取来的，但现在，它成了压死黑骨伯爵的最后一根稻草。
"杀了他。"血棘伯爵将一把猩红匕首递给幽灵，"证明你的忠诚。"
幽灵接过匕首，缓步走向黑骨伯爵。她的每一步都精确计算过，正好让黑骨伯爵看清她眼中闪烁的蓝光——那是辰欢留给她的最后礼物，X0药剂的残余反应。
"你以为血棘会重用你？"黑骨伯爵的声音突然压低，"他比辰欢更冷酷..."
幽灵的匕首精准刺入黑骨伯爵的骨甲缝隙："我知道。"她的声音轻得只有他能听见，"但我需要他的军队。"
黑骨伯爵的瞳孔骤然扩大。他这才明白，自己不过是幽灵棋盘上的一枚弃子。可惜为时己晚——猩红匕首己经注入他的心脏，黑色黏液从骨甲缝隙中喷涌而出。
当黑骨伯爵轰然倒地时，血棘伯爵满意地拍手："欢迎加入猩红军团。"他递给幽灵一枚血色徽章，"从今天起，你就是我的暗影统领。"
幽灵低头接过徽章，嘴角勾起不易察觉的弧度。她知道血棘伯爵的真实目的——他惧怕辰欢手中的蓝色晶体，需要她这个"前暗影成员"来对付旧主。
但这正合她意。
当夜，幽灵独自站在要塞最高处。远处的暮色中，隐约可见辰欢小队撤离时留下的痕迹。她的指尖着那枚血色徽章，另一只手却握着一块蓝色晶体碎片——这是她从黑骨伯爵的密室里偷来的，与辰欢手中的晶体同源。
"棋局才刚刚开始，辰欢。"幽灵的声音消散在夜风中，"这次，我是执棋者。"
血色月光下，她的瞳孔深处闪过一丝金蓝色的光芒，那是X0药剂与晶体能量产生的奇妙反应。连她自己都不知道，这究竟是一场精心策划的背叛，还是辰欢早就预料到的...另一层棋局。
