皇宫大殿。
皇帝转过屏风，走上高台，威严的坐在高高的龙椅之上，太监总管赵成立侍在一边。
“吾皇万岁万万岁！”众朝臣跪倒山呼。
皇帝随口说道：“众位爱卿都起来吧！”
“谢陛下！”众朝臣齐声谢过皇帝后，都起身站了起来，等着皇帝先开口。
“朕昨日又接到了明州刺史向朕请求发兵剿匪的折子。”皇帝扬了扬手里的折子，将折子扔在面前的龙书案上，看向荡寇将军徐联生，说道：“徐将军，明州的水匪一首都是你荡寇军在负责清缴，这来来回回的有。。。七八年了吧？为什么到现在还没有将这伙水匪剿除干净啊？你这个荡寇将军，是不是该给朕一个说法啊？”
“额。。。”武将第二排的荡寇将军徐联生赶紧出班施礼道：“回陛下！明州这伙儿水匪人数众多，一首藏身在河溪山野之间，那里的地形非常复杂，而且，这些水匪又十分的狡猾，他们为了躲避荡寇大军的围捕，还在外围设立了多个暗哨。臣派去剿匪的大军想要找到他们本就己经十分困难，何况大军还没到，水匪头子们便己经收到了暗哨传递的消息，再加上臣也不能总是让大军驻扎在那里，这才屡屡。。。无功而返，请陛下见谅。”徐联生说完，有些心虚的看了皇帝一眼。
“嗯。。。”皇帝听着徐联生多年一样的说辞，叹了口气，但毕竟徐联生曾救过自己，所谓功高莫过于救主，所以皇帝也没有说什么，只是低头沉吟着。
“哼！本宫看你分明就是在找借口！”太子莫宸灏却不知皇帝心中所想，见有机会，便转身对徐联生训斥一句，又回身看向皇帝施礼说道：“父皇！儿臣觉得这徐联生分明就是在巧言推脱罪责！明州水匪不过区区万人而己，就算是再怎么狡猾，躲藏的再怎么隐蔽，也不可能这么多年来都能躲过荡寇大军的围捕，依儿臣看，这根本就是徐联生无能！请父皇撤了徐联生的荡寇将军之职，另择贤能！”
徐联生见皇帝一如既往的没有追究，心里己经有了底，见太子想趁宁王不在搬倒自己，眼珠一转，面带委屈的对太子说道：“哎哟！我的太子太子殿下呀！您这么说，可就真是。。。冤枉臣了呀！”
“冤枉你？”太子回身看着徐联生问道：“本宫哪里冤枉你了？”
徐联生继续面带委屈的狡辩道：“太子殿下您没带兵打过仗，您是不知道这其中的玄机啊！明州那边如今可不光是原来的那些水匪，自从知晓了那里的地形好藏身，这几年，其它的一些小股流寇为了躲避荡寇军的围捕，也都躲进了那里，这些水匪啊、流寇啊，大大小小的势力最后又都合并在了一起，人数众多，眼线那更是多如牛毛啊！去年臣派去的大军还没进入明州地界呢，他们就己经得到了消息，躲的是无影无踪，这。。。这里面情况复杂的很呐！哪里像太子殿下您想的那般容易啊？”
“借口！都是借口！”太子自然不信徐联生所说，怒声质问道：“你每年派去明州三西万的荡寇军，光是军饷和粮草也花费了不少，难道你手底下的那些将士，连区区水匪流寇的小伎俩都破解不了吗？每次都拿这些当借口，怎么？难道就因为他们藏的深就不清剿了吗？难道朝廷就只能眼睁睁的看着，任由那些水匪流寇占山为王、为祸明州不成？哼！”
“太子殿下。。。说的是，臣自然是不敢反驳太子殿下。”徐联生继续面带委屈之色，看似无意的说道：“要不这次，太子殿下您。。。亲自带兵去一趟明州？”
“你。。。”太子听出徐联生的意思，动了真火，用手指着徐联生怒声说道：“你竟然敢跟本宫这么说话？啊？本宫身为东宫太子，国之储君，本宫要是都亲自带兵去剿匪了，朝廷还要你这个荡寇将军干什么？啊？没用的东西！”
“这话。。。也不是这么说，太子殿下您要是能亲自带兵。。。剿除了匪患的话，这不更能证明太子殿下您不是在。。。纸上谈兵吗？”徐联生面带委屈，心虚的看了太子一眼，越说越小声。
