第一章 雪窖里的金尾巴
民国二十三年腊月，黄仙岭的雪深及膝盖。黄扒皮蹲在自家地窖口，望着铁笼里蜷成毛球的小黄皮子，尾尖那抹金芒在雪光里格外刺眼——这是他在老林子的陷阱里逮的，当时小家伙正叼着串野山椒，准备送给后山的猎户张瘸子。
“小皮子，尝尝爷爷的烧刀子。”黄扒皮往瓷碗里倒酒，酒香混着肉香钻进铁笼。小黄皮子抬起头，鼻尖还沾着没擦干净的血迹——那是撞笼子时磕的。三天前它刚答完“向人”讨封，就被这老地主用浸了麻药的野兔肉骗进了陷阱。
酒碗刚推到笼前，小黄皮子突然立起前爪作揖：“大爷放了我吧，我阿娘还在树洞等我送山椒呢。”尾尖的金芒暗了暗，像被雪水浇了的烛火。黄扒皮却笑出金牙：“早听说黄皮子沾了人气会护主，你吃我十天肉，就得帮我十天忙。”他晃了晃手里的铜秤砣，“明日收山货，你就躲秤盘底下，我收的时候你托秤砣，卖的时候你压秤砣，保准你顿顿有酒喝。”
第七天夜里，小黄皮子舔着碗底的残酒，听见房梁上传来熟悉的唧唧声。抬头看见三道黄影闪过，是阿娘和两个兄弟，脖颈处都缠着红绳——这是黄仙岭的护心结，能避铁器。阿娘的爪子在空中比划出“诈”字，又指向黄扒皮藏账本的夹墙，可小黄皮子刚要回应，就被老地主的咳嗽声惊得缩回笼底。
第二章 秤盘下的玄机
腊八清晨，黄扒皮的杂货铺前排起长队。张瘸子抱着袋松子，看老地主把秤砣往死里拉：“瘸子，你这松子空壳多，顶多算三等货。”铜秤杆扬起时，他袖口闪过道金光——是小黄皮子的尾巴尖，正偷偷勾住秤绳。
“大爷，您这秤怕是该校校了。”卖党参的王老汉突然开口，怀里的竹筐里跳出只芦花鸡，正是小黄皮子昨晚托梦让他带来的。黄扒皮刚要呵斥，就见鸡爪子踩在秤盘上，秤杆竟纹丝不动——按常理，三斤重的鸡该压弯秤杆，可此刻秤砣还停在二斤的位置。
“有鬼！”围观的村民后退半步。黄扒皮额头冒冷汗，余光瞥见柜台底下的小黄皮子正浑身发抖，尾尖的金芒变成了灰白色——它在违背本心用术法，每动一次秤，就伤一分元气。
晌午收摊，黄扒皮在地窖里数银元，忽觉指尖刺痛，低头看见银钱上都沾着根金毛，正是小黄皮子尾尖的。账本里夹着片桦树皮，不知何时多了行爪印：“张瘸子的松子是头茬，王老汉的党参带露水。”他猛地想起，今早收山货时，小黄皮子在秤盘下偷偷踢开了他掺的石子。
“你竟敢坏我的规矩！”黄扒皮揪住笼子，却发现小黄皮子正抱着块冻硬的豆饼——那是张瘸子昨晚趁他不注意，从窗口塞进来的。小家伙抬起眼，瞳孔里映着他扭曲的脸：“大爷，张叔说您去年借他的粮，利滚利算到现在，够买他半座山了。”
第三章 酒缸里的真相
小年那天，黄扒皮灌了小黄皮子半壶烧刀子，把它塞进装山参的木箱。他要去县城卖给日本商社，特意在参里掺了桔梗根，想着有黄皮子托秤，定能卖个天价。
商社仓库里，日本掌柜的放大镜扫过参须，忽然皱眉：“黄桑，这参...有药味。”黄扒皮刚要辩解，木箱里突然传出“砰”的响动，盖子被顶开道缝，露出截金灿灿的尾巴尖，正把桔梗根往角落扫。
“八嘎！”掌柜的抽出军刀，黄扒皮却抢先跪下，把小黄皮子拽出来：“太君，这是山神爷送的灵物，能辨药材真假！”他使眼色让小家伙配合，却见它突然化作人形，七八岁的模样，穿着件用参须编的小褂，脖颈处还挂着张瘸子给的平安符：“太君，这些是桔梗，味苦，不能当参卖。”
日本掌柜的眼睛亮起，一把抓住小黄皮子：“良民，大大的好！帮我们验药材，吃香喝辣！”黄扒皮的金牙咬得咯咯响，却听见小家伙用只有他能听见的声音说：“你灌我酒时，可没说要卖给鬼子。”尾尖的金芒突然大盛，扫过仓库里的账本，上面“开拓团”“鸦片换山货”等字样赫然在目。
当夜，黄仙岭的老红松又亮起了灯。二十只黄皮子围坐在树洞里，看着小黄皮子捧回的账本——原来黄扒皮早和日本商社勾结，用假秤换走村民的救命山货，再转手卖给开拓团，换鸦片和军火。小墨蹲在最前面，爪子拍着账本上的红印：“他连陈金贵当年立的护心契都卖了，换了三箱汉阳造。”
第西章 雪地上的讨封台
除夕前夜，黄扒皮的后院突然来了群不速之客。张瘸子拄着拐杖，王老汉背着药篓，三十多个村民举着桦皮灯，灯罩上都画着只托秤的黄皮子。
“老黄，该算算总账了。”王木匠握着墨斗，线绳首指夹墙里的鸦片箱。黄扒皮刚要掏枪，就见房顶上站着排黄皮子，每只爪子都缠着红绳，中间蹲着只金毛老皮子——正是小黄皮子的阿娘，此刻化作中年妇人，穿着件用黄扒皮偷的绸缎改的护心甲。
“你看我...”她立在月光下，尾尖的金芒映得雪地发亮，“像人还是像仙？”
黄扒皮突然想起，二十年前他爹临终前说的话：“老黄家祖上和黄仙立过契，秤杆要平，人心要正。”他望着地上摆着的十八个空酒坛——都是这十天灌给小黄皮子的，坛底都刻着“贪”字，不知何时被小家伙用爪子划上的。
“像...像秤杆上的良心。”黄扒皮扑通跪下，看见小黄皮子从他怀里挣出，跑向张瘸子，尾尖还滴着血——那是刚才他拔枪时划伤的。村民们围上来，看见木箱里的真山参、账本上的黑字，还有墙角堆着的、本该属于他们的山货。
雪越下越大，老红松的树洞前，黄仙们摆开了“谢罪宴”。黄扒皮捧着碗热乎的参汤，看小黄皮子趴在张瘸子膝头，尾尖缠着新结的红绳。小家伙忽然抬头，眼里映着跳动的灯影：“大爷，往后收山货，咱用杆新秤吧，秤星儿拿松脂点，这样夜里也看得清。”
开春时，黄仙岭的达子香开得格外艳。新立的“公平秤”碑旁，去年埋下的护心绳发了芽，两簇红花相依相偎，像极了秤杆两端的星。黄扒皮戒了酒，在杂货铺门口挂起块木牌：“山货过秤，黄仙作证”，落款处画着只托着秤砣的黄皮子，尾尖那抹金，比阳光还亮堂。
王木匠路过时，看见黄扒皮正教小黄皮子认秤星，一人一黄皮子的影子映在雪地上，分不清哪个更像人。山风掠过秤杆，铜砣轻轻晃动，发出“叮”的声响——那是护心契重新生效的声音，比任何符咒都清亮，比任何讨封都动人。
