荥州通往洛阳的官道上，行进着满载着粮草的骡马大车，足足有几十辆，蜿蜒出去半里地。
刚下过一场秋雨，即便是官府经常修葺的官道，此时路面上也是泥泞不堪。
赶车的车把式和民夫，嘴里咒骂着，深一脚，浅一脚的踩在泥浆里，吃力地推着车辕。
时不时有车辙陷进泥坑里，动弹不得，引得民夫们怨声载道，不得不停下来，一起使力拉拽。
官道两旁，各有一队百人左右的轻甲兵士，手执长枪，腰佩短刀，不少人腰后还挂着手弩。
兵士们把粮草车辆夹在中间，虽然也都面带倦容，但目光依旧锐利，警惕地观察着周围环境。
“踏踏踏！踏踏踏！”
前方一阵马蹄声传来。
队伍前面的校尉一抬手，后面的兵士们纷纷握紧长枪，盯着前方，有人摸着腰后的手弩。
不多久，远处出现一个骑士，纵马飞驰而来，衣着跟这些兵士们相差无几。
领头的校尉松了口气，“自己人！”
身后的兵士闻言纷纷放下戒备。
“律-律-律！”
说话间，骑士勒马停住，翻身下马，走到校尉面前，抹了一把脸上的泥点子，行礼道：“校尉！”
“前方三十里己经探明，没有叛军踪迹！”
“二猴子正在继续前探，属下先行回来禀告！”
校尉点点头，“辛苦了！先归队休息一下，马给李西，一会儿他去接替二猴子。”
“得令！”
骑士也不废话，牵着马走到一边，又从旁边经过的一辆车里，扯开口袋，抓了一把豆子，两手捧着送到马嘴下面。
马儿嗅了嗅，迫不及待嘴唇卷起，嚼的咯嘣作响。
校尉站到一辆车上，大声喊道：“所有人原地休息半个时辰！”
“哎呦！”
“累死俺了！”
“什么时候才能到洛阳啊！”
“恁姨！这才走了几天？路还长着嘞！”
车把式，民夫们立即瘫倒在路边，不停抱怨，叫唤着累死了。或者干脆往车上一趴，趁机赶紧打个盹儿。
这也并非是这些民夫偷奸耍滑，出工不出力。
三天前，这支队伍从荥州出发后，一路疾行。
虽然晚上也停下来睡觉，但是白天走得实在是太累了，再加上下了雨，路更不好走。
别说这些民夫了，就连护送他们的这支精锐兵士，也是身心俱疲。
除了少数几个己经警戒的兵士，其他兵士也放下长枪，倚靠在车，享受这难得的放松时间。
“哎，你听说了吗？半个月前，晋州派出的一支运粮队伍，支援洛阳的途中，被叛军袭击了！”
一个兵士瞅了一眼不远处唉声叹气的民夫，压低声音道。
“你他娘小点声！”
他旁边的兵士骂了一声，看了一眼民夫们似乎注意力不在这儿，凑过头去小声道：“怎么不知道！”
“听说护军连同运粮的民夫，一共五百多人，被叛军杀的血流成河，只有不到一百人逃走！”
“真的假的？这么惨烈？”这兵士惊呼道。
旁边的兵士瞪了一眼，对这个袍泽怀疑自己消息的真实性颇为不满，继续道：“我还能骗你不成！”
说着，又转头看了一眼东倒西歪的民夫们，语气无比郑重，“晋州那支运粮队的护军里，有个什长，是我一个远方舅娘的儿子，比我大几岁，小时候过年还来我家玩过呢！”
“怎么？他也被叛军杀死了？”兵士惊讶问。
“那倒没有，”说话的兵士摇摇头，随后又补充道：“不过没死，也成了废人了。”
“叛军来袭的时候，正是晌午队伍停下休息，埋锅造饭的时候。”
“他当时跑旁边树林里屙屎，听到马蹄声骤起，然后就是冲杀声和哭喊声。虽然草高林密，他看不见路上具体情况，但是他知道一定是叛军来袭击了！他进树林屙屎的时候，兵器放在了马车上，没随身带着，又听着路上喊杀声惨烈，一时间害怕，躲在树林里不敢出去。”
“那后来呢？他躲过去了吗？”兵士好奇问道。
“唉，他要是一首躲在树林里不出去，兴许真的可以躲过去，”说话的人叹了口气，“也真是阎王爷催的，他听着外面没什么声音了，估摸着叛军走了，就跑出来察看，这一看不要紧，满地的人尸，马尸，相互籍枕交叠，血流了一地，惨不忍睹！”
“他吓得大叫了一声，结果正巧被附近留下的几个检查活口的叛军斥候发觉！”
“啊！”听的人忍不住惊呼一声。
“小点声，你娘的！”
“哦，好好，”探头探脑瞅了瞅，没人关注他俩这边，又紧张地小声问：“后来怎么样了？”
“后来能怎么样，我那堂兄吓得肝胆俱裂，就玩了命的跑。可叛军骑着马，两条腿怎么跑得过西条腿？没跑几步就被追上，眼看着马上叛军的长刀兜头砍来，他忽然被脚下的一个死人绊了个趔趄，原本砍他脖子的那一刀，砍在了他胳膊上，手臂当场砍下来！”
听着的兵士目瞪口呆，“这得多疼啊！”
“废话！”这人翻了个白眼，“疼也得跑，命要紧呢！”
“眼看靠两条腿跑不了了，他忍着剧痛，一头扎进旁边茂密的树林里，那几个叛军骑马进不去，就飞快下马追逐而来。”
“就当他慌不择路一边跑，一边回头看的时候，忽然脚下踩空，从一个崖坡上摔了下去，滚到灌木丛昏死了。等他醒来，追他的叛军早就不知所踪，他又藏了一阵子，咬牙往回跑，遇到一个猎户救了他。”
“现在在家躺着昏迷，少了一只胳膊，军中的差事肯定做不了，等养好伤也是个残废！”
“我舅娘整天以泪洗面，不知道怎么办才好。唉，真是造孽！”
听着的兵士听得心有戚戚，他点点头，附和道：“是啊，年纪轻轻没了胳膊，以后怎么过活？”
两人唏嘘了一阵，既是为那个死里逃生的同袍庆幸，也是对自己接下来要走的路，有些忐忑不安。
别看他们现在这支护军轻甲长枪，短刀手弩，也算精良，可他们自己知道，真要正面对上叛王麾下的百战精锐，那就是送菜！
“唉，你说，”刚才那个兵士忽然开口，“叛王应该不会派人袭击我们吧？各个州府每天都出发的运粮队伍，何止几十支，我们应该没那么倒霉吧？”
另一个拿起水囊，打开仰头喝了一口，随口道：“谁知道呢……”
话音未落，前方的官道上忽然响起一阵急促的马蹄声。
兵士拿着水囊的手一抖，紧张的看向前面。
之见一个骑士飞驰而来，一边奔驰，一边挥舞着手，一边嘶声叫喊着什么。
可惜离得太远，听不真切。
“是二猴儿！瞧你紧张的那样子，哈哈哈哈！”
被嘲笑的兵士脸上一窘，恼羞成怒骂道：“去你娘的腿，老子什么时候紧张了？”
等着那叫二猴儿的骑士临近，众人看见他脸上布满惊恐的表情，才听清了他哑着嗓子，嘶吼的到到底是什么：
“叛军！叛军！”
所有人都呆住了。
忽然，很多人发觉地面在微微颤抖，下一刻，沉雷般的马蹄声从远处隐约响起！
兵士手中的水囊“吧唧”一声落地，水撒了一地。
“你娘的乌鸦嘴啊！”
兵士大骂一声，顾不得收拾水囊，连忙抓起手边的长枪，带好兜堥，和身边的兵士向前冲去。
校尉抽出长刀，大声吼道：“列阵！”
