青烟缭绕的丹房里，兰竹跪坐在赤铜丹炉前，被炉火映红的脸上凝着细密汗珠。他死死盯着炼丹炉壁的铜盘指针。
“火起！”兰竹喝道。
当铜盘指针在同一个位置第三次微颤时，兰竹咬破指尖在青玉尺上划出血痕。尺面三百六十道刻度中，第七十二道凹槽正渗着暗红微光。
“这便是最后一步阴火成丹的温度了。”
兰竹擦了擦脸上的汗，自此，这个炼丹炉上的“双金属温度计”[1]，便是彻底校正成功了。
众所周知，热胀冷缩，是大多数物体的基本规律。而不同物质，上升相同温度，体积变化率不同，这个变化的百分比，便被称为“热膨胀系数”。
所以，将两块金属铸成一根针，当温度变化时，由于两种金属的热膨胀系数不同，体积变化便会有所差异，于是针便会向体积变化小的方向偏转。
记录下不同温度下指针偏转的角度，日后指针再次偏转到同一角度，便说明炉中己经达到了这个温度，这便是双金属温度计的原理。
而先前的实验己经探明了，聚灵丹的各个药材的相对比例，剩下唯一的问题便是后续温度如何控制。
有了这一温度计的帮助，温度控制便称得上是手到擒来，炼丹的成功率起码又高了三成。
时光匆匆，一个月转瞬即逝。
“修炼的痛苦既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式，或者从修士身上，通过灵石和丹药的交换，转移到炼丹师身上，而痛苦的总量保持不变。”
兰竹倚着丹房梁柱，乌青眼睑下挂着两道浓厚的黑眼圈，脚边散落的废丹在火光下泛着幽绿。
经历了一个月没日没夜的炼丹，兰竹总结出了这条“痛苦守恒定律”。感谢空灵根灵气浑厚，能支撑连续的炼丹；若是普通的炼气期的炼丹师，怕是早就撑不下去了。
好在，努力还是有回报的，一次又一次地榨干灵力再恢复，兰竹的境界总算是突破到了练气九层。而除此之外最大的收获，便是乾坤袋里这一瓶又一瓶丹药了。
“算算时间差不多了，今日便是与楚悦诗摊牌的日子。”
如此想着，兰竹起身来到了起居室，稍微收拾了一下自己，换了身没那么多破洞的衣服，便向着药房走去。
另一边的药房。
楚悦诗与叶浩对峙着。
叶浩以“自己和兰竹的赌注”开设赌盘的消息，还是传到了楚悦诗耳朵里。
听闻此事之后，楚悦诗心中大为恼火，一方面是气愤其开盘开到了自己头上，另一方面则是恼怒于其居然宣传得满峰皆知。
自己输了亏钱还是小事，若是赢了，兰竹的名声算是彻底坏了，师尊那里该如何交代？
因此，她立刻找上门去兴师问罪。却没曾想，叶浩居然早就开溜，回家“探亲”去了。
那里只有一堆灵石和一个贼眉鼠眼的弟子，那个弟子还对着周围看热闹的人嚷嚷：
“大家看好了！楚师姐特来作证，叶师兄没有跑路，所有灵石都在这里呢！”
气得她是牙痒痒，却拉不下脸对一个普通弟子发火。只能冷哼一声，走了。
而今天，赌局揭晓的日子，叶浩终于出来“主持大局”了。
楚悦诗衣袖无风自动，腰间玉佩撞出碎玉声响。她面带寒霜，说道：
“谁给你的胆子，让你敢在我丹霞峰公然开设赌局了？”
叶浩拇指无意识地腰间玉扣，指节因用力泛起青白。他唇角维持着恰到好处的弧度，却掩不住颈侧突突跳动的青筋，说道：
“师姐，门规上倒是没有禁止吧？况且我为什么开这个盘？还不是为了给您出口恶气吗？”
他心中也隐隐有些后悔，那位宣传的弟子有些用力过猛了。没想到开盘之后，不知多少弟子来押楚悦诗获胜，尽管赔率一再拉低，最终只剩一赔一点零几，前来下注的弟子依旧是络绎不绝。
叶浩心中清楚，若是所有人清一色地押楚悦诗，即使赔率再小，自己作为庄家也是要亏的。只有提高兰竹那里的赔率，吸引一些利令智昏的投机者接盘，自己才能保本。
因此，兰竹的赔率一度被拉升到了一赔十五，又请了些弟子做托，才吸引得有些人买。还好，后来听说有一个财大气粗的傻瓜，一下子拿出二百多灵石来押兰竹赢。
听到这个消息，叶浩忍不住拍手叫好。果然，只要诱惑够大，总会有人变成傻逼的。
楚悦诗冷冷地盯着他：
“和谁打赌是我自己的事，什么时候轮到你插手了？至于宗门是否允许开设赌场，我明日便会禀告师尊，请他定夺。”
叶浩心中暗道不妙，本想着借此机会弄得兰竹身败名裂，却不曾想这事会闹到如此之大，若是祝炎知道了，自己必定没好果子吃。
想到这里，他打算开口服个软：
“楚师姐，我……”
就在这时，远处一阵嘈杂：
“兰竹到了！”
“他便是兰竹？”
药房雕花窗棂外叠着七八张涨红的脸，门槛处挤掉的云履被踩出青灰脚印。他们看到兰竹后均是喜上眉梢，人群自觉让开了一条路，兰竹方才畅通无阻地进入了药房。
“楚师姐好雅兴，居然还联合叶浩一起坐庄。”
听到这话，楚悦诗秀眉微蹙：
“不是你放出的消息吗？”
两个人一起看向叶浩。
一滴冷汗顺着叶浩脸颊悄然流了下来，想到峰主可能的惩罚，叶浩突然狠狠地指向角落里的一个弟子：
“是他，都是他！他偷听了你们的谈话，都是他怂恿我的！”
看到众人的目光都聚集到自己身上，那弟子一下红了脸，结结巴巴地说道：
“叶……叶师兄，不是，不是您让我把这件事宣扬出去的吗？这是您给我的丹药，我……我一粒都没舍得吃呀！”
说着，那弟子掏出一个瓷瓶，那瓷瓶上面赫然写着一个大大的“叶”字。众人见了，皆露出了然的神情。
叶浩见此情景，气得怒火攻心，先前自己是给过他一瓶丹药，但是上面哪有字？感情这小子早就做好了两手准备。
楚悦诗转过头去，不再看他，问道：
“兰竹，你丹药炼得如何了？”
“托您挂念，幸不辱命。这一共是三百三十颗丹药，请您清点吧！”
说着，兰竹广袖翻卷如云，二十二道流光应声落地。
听到兰竹阴阳怪气的话语，楚悦诗刚想发作，心神却立刻被眼前的瓷瓶吸引了。
她打开瓷瓶一一看去，确实是三百三十颗丹药，一颗不少。
“目前看来，这赌注是我赢了吧？”
兰竹微微一笑，掏出两张赌契，递给叶浩：
“那我这一共三千西百六十五颗灵石，麻烦您给我结一下。”
看着兰竹手中白纸黑字的赌契，叶浩的脸一下子变得煞白。
