死亡的气息，总是先于马蹄声抵达。十月初一这天，小王庄的清晨格外阴冷。铅灰色的云层压得极低，一丝风也没有，村中平日偶尔响起的鸡鸣犬吠，今日却像被掐住了脖子，一片死寂。压抑，像冰冷的泥浆塞住每个人的口鼻，连空气都粘稠得难以流动。
临近正午，一声变了调的嘶吼如同裂帛般撕碎了这片死寂：“金兵！是金兵！北面！北面过来啦——”
恐慌像滚烫的油泼进了冷水，瞬间炸开。小王庄瞬间乱成一锅沸粥！哭喊声、尖叫声、锅碗瓢盆被打翻的碎裂声，混杂着驴马受惊的嘶鸣和狂奔的脚步声。有人抱着破坛烂罐就想往田埂那边的密林里钻，有人却腿软地瘫在地上瑟瑟发抖。远处隐约可闻沉闷密集的马蹄声敲打着大地，如同催命的鼓点，由远及近，越来越清晰。
赵氏一把将小丫塞进沈念怀里，力道之大差点让他踉跄！“后生！带小丫走！别回头！”她那张宽厚的脸上不见血色，只剩下母兽护雏时的决绝，眼里的血丝似乎要爆开。
“不——一起走！”沈念紧紧搂住吓得瑟瑟发抖的小丫，冲王忠夫妇嘶吼。
“混账！”王忠猛地一推沈念，双目赤红，粗重的声音里带着不容置疑的权威和急迫，“快走！走大道向南！奔村南老林子！我们找地方躲了就去！”他推搡沈念的方向，正是通往村口那条唯一像样点的小路。
沈念知道这是虚妄的承诺。这对夫妇要挡住视线，要争取时间。马蹄声轰然逼近！
“走啊！”赵氏发出一声撕心裂肺的哭喊。
沈念最后看了一眼王忠那双平时老实巴交此刻却如同喷火的眸子，狠狠咬牙，抱着小丫扭头朝着村口狂奔！冷风刮过他的耳畔，灌进嘴里刺痛喉咙，身后小丫撕心裂肺的哭嚎几乎刺破耳膜：“爹！娘——我要娘——”
一片混乱的跑动身影中，沈念眼角余光瞥到几个熟悉的身影——前些日子还耀武扬威来村里征粮、扬言要收丁的里正和两个衙役，此刻像被黄鼠狼撵着的鸡，脸色煞白，连滚带爬，慌不择路地朝着村口相反的方向——村西头的乱葬岗小径玩命奔逃！
“跑！狗东西！别挤老子！”
“滚开！滚开！”
他们相互推搡着，其中一个跌倒，瞬间被另两个毫不犹豫地踩着身体跳了过去，连回头看一眼的兴趣都没有。
沈念心头的血猛地一凉，随即被一股狂烈的毒火点燃！怒火首冲颅顶！这群蛀虫！废物！平日里鱼肉乡民，强取豪夺，遇到真正的刀兵却比兔子还快！这些所谓的“官府”，不过是披着人皮的豺狼！他甚至听到了身后金兵如野兽般兴奋的呼喝声和听不懂的粗野语言。
“噗”的一声，沉闷而刺耳。利器撕裂皮肉、切断骨头的声音穿透身后的喧嚣！
沈念狂奔的脚步猛地一顿，如同被无形的冰锥钉在原地。他听到了赵氏一声短促凄厉到了极点的惨呼！那个厚重但总带着温婉调子的声音，此刻只剩下生命戛然终止时能发出的最尖锐的音节！
“娘——”怀里小丫的尖叫声拔高到失真的地步，带着无法形容的剧痛，仿佛要将灵魂都从躯体里挤出来！
沈念只觉得后背瞬间被滚烫的、粘稠的液体狠狠浸透！浓重的血腥味冲进鼻腔！他僵硬地转头。
就在他家茅屋前，三西个金兵的身影围住。王忠魁梧但此刻己毫无意义的身体扑倒在地，后心插着一根狼牙羽箭。而赵氏，被一个身形粗壮的金兵掐着脖子掼在院墙的木栅上，她胸前赫然插着一把弯刀，刀刃己经完全没入了身躯。那金兵正狞笑着抽刀！温热的鲜血如同喷溅的泉水，浇洒在冰冷的土墙和沈念的后背。赵氏圆睁的眼睛正好投向沈念的方向，那里面没有任何愤怒、诅咒，只有凝固到极致的空洞和一片深不见底的、为谁而流的悲伤。
“呃啊——”一声野兽般的嘶吼从沈念喉咙里爆发出来，并非恐惧，而是被绝望和无法形容的剧痛碾碎心魂后崩裂的怒嚎！他朝着茅屋冲过去！像一个疯子！
一个金兵发现了这边的动静，猛地转头！那是一张涂着怪异油彩的脸，咧开嘴露出黄黑交错的牙齿，狞笑着从马背上摘下角弓，搭箭！
就在沈念抱着哭得断气的小丫，目眦欲裂冲向赵氏尸体的时候，尖利的破空声呼啸而至！
混乱中，一道灰影猛地撞到了沈念侧面！是那个和他一起朝村口方向逃命的、他不认识的邻家老人！两人结结实实摔作一团，怀中的小丫也脱手滚了出去，蜷在泥地里一动不动。就在他们摔倒在地的瞬间，那支夺命的狼牙箭带着凄厉的风声，狠狠地从老人的后心贯入！
“呃啊！”老人的身体瞬间僵硬，瞳孔迅速放大、失焦。他重重压在了沈念身上，喷涌而出的滚烫热血如同热油，泼洒在沈念的脖颈、肩膀和胸前！巨大的冲击力和死亡的重量，压得沈念几乎喘不过气。
那射出箭矢的金兵在不远处啐了一口，显然对这意外的猎物脱手很不满，但也没有下马补杀。冰冷的目光像看死物一样扫过地上摞在一起的两人和旁边无声无息的小丫，随即勒转马头，更兴奋地朝着其他奔逃的村民冲去。
沈念被压在老人沉重的尸体下，浓烈的血腥味呛得他头脑发昏，胸口剧痛，只觉得浑身骨骼欲裂。他用尽全力，手脚并用，才奋力从那温热、快速变得冰冷的身体下挣扎出来。
他顾不上其他，几乎是爬着扑到小丫身边。孩子面色苍白，双眼紧闭，小手冰凉得吓人，小小的身体微微蜷缩着，像一只被丢弃的破娃娃。他颤抖着伸手去探她的鼻息——那气息微弱得如同风中的游丝，但尚存！她没有死！只是惊恐过度，又经历了剧烈的撞击和窒息感，彻底陷入了深度的昏迷！
心中刚升起一丝劫后余生的微亮，随即又被更大的悲怆淹没！他哆嗦着抱起小丫软绵绵的身体。就在这时，他冰冷沾满血的手无意间碰到了地面。在老头的尸体与地面的缝隙里，借着远处村中燃烧火光的映照，一抹细微的、极其干净的银白色光芒映入眼角。
那是一个巴掌大、规则无比、通体光滑、没有任何接口缝隙的银白立方体。它从老人被撞翻撕裂的破烂棉袄内衬里滑落出来，在血污和泥浆中显得格外刺眼和不协调。老人至死恐怕都不知道，他藏在胸口、或许当作护身符或是无意搜罗来的金属块，竟是来自千年后的造物。
沈念的瞳孔骤然收缩成针尖！记忆的闸门被狂猛地撞开！
量子定位器！黑洞实验前他亲手改良佩戴！用于追踪那十五个流散在时间乱流中的终极造物！它绝不该出现在这个时代，更不该在这个陌生的、刚刚为他挡了致命一箭的老农身上！它是何时、怎样流落到老人怀中？这个念头如同惊雷在他混沌的脑中炸开，带来了无尽的荒谬和震撼。
更关键的是——只要这东西接触生物体的生物电达到临界强度，并处于可激活状态……
就在这时，那银白立方体靠上边缘的一个微小如针尖的凹点，极其突兀地闪动了一下！
暗红色！如同濒死的火星迸溅！
仅仅一瞬！随即熄灭！
快得如同幻觉，却无比真实地刺入了沈念被血糊住的瞳孔！
“嗬……”一声混合着难以置信、希望与疯狂的低嘶从沈念喉咙里挤出来。他甚至顾不上去想这定位器怎么会落在老人身上！那微弱的红光，就像绝望深渊里猛然点燃的一点地狱磷火！是通向力量唯一的蛛丝！
金兵的马蹄声、嚎叫声近在咫尺！沈念连滚带爬抱起小丫，用尽最后的力气朝村口方向那片稀疏枯黄的灌木林冲去！他用身体护着小丫，把她死死按在自己怀里。后背一阵剧烈的钻心刺痛！一道刀风几乎是贴着他的肩胛骨劈下！布料被撕裂的声音清晰可闻！冰冷的刀气似乎切开了皮肉！剧痛让他眼前发黑！
但他一步都不敢停！脑子里只剩下一片染血的狂啸——定位器亮过！那东西还在！还在！
终于冲进那片稀薄的枯黄灌木林边缘，身后的追赶声似乎被几栋燃烧起来的屋子暂时阻挡了。沈念抱着小丫，沿着一条干涸的河沟拼命朝着庄子南面更深的、据说有猛兽出没的老林子方向逃蹿。身后是小王庄化为炼狱的冲天火光和撕心裂肺的哭嚎声。
干涸的河沟在冰冷的冬阳下闪着微弱的光。不知跑了多久，沈念眼前阵阵发黑，肩膀和后背的伤口被剧烈的奔跑和冰冷的风反复撕扯，疼痛钻心。怀中的小丫依旧没有任何声响，安静得令人心慌，身体越发冰凉。恐惧如同冰冷的蛇缠绕着他的心脏。
突然！一个身材魁梧、披着脏得看不出颜色的破皮袄的身影猛地从河沟上方的一道土梁后面扑了下来！首冲他怀里的小丫！带着一股浓烈的牲畜膻腥和汗臭味！是个逃难的胡人模样！
沈念几乎用尽了所有残存的力气，野兽般咆哮一声，转身把小丫死死护在身下！后背的空档完全暴露！
“嗤啦——”一声布帛被撕裂的声响。是那胡人饿红了眼的手爪，在他后背胡乱撕扯，试图夺走他怀里护着的小丫。
剧痛！绝望！怒火！求生的本能混杂着对定位器最后一丝希望的疯狂，让沈念爆发出垂死挣扎的巨力！他不知从哪抄起河沟底一块棱角分明的石头，甚至没看清位置，狠狠朝后上方抡去！
“砰！”砸中某种硬物的闷响，伴随着一声粗嘎的吃痛惊呼。
那胡人被砸得一个趔趄，滚倒在河沟边缘，暂时阻住了去势。沈念甚至不敢回头查看，抱着小丫，手脚并用地沿着河沟底部爬行了几十步，猛地窜进旁边一个被雨水冲刷出来的、斜嵌在河堤上的半掩埋状的石块缝隙后面。这里勉强能藏身。他把小丫紧紧护在胸膛和冰冷的石块之间，用身体将她完全遮挡住，自己深深蜷缩进去，如同蜗牛躲进最后的外壳。
冰冷的石块紧贴着他的脸颊，粗粝的地面隔着薄薄的麻布摩擦着伤口，带来持续的钝痛。血腥味浓烈得令人作呕。他侧耳倾听，外面那胡人粗重的喘息和低低的咒骂声还在附近徘徊。隔着石缝，他看到那胡人捂着额头站起来，骂骂咧咧，似乎在犹豫是否要继续搜寻。就在这时，北面小王庄方向骤然传来一阵更加凄厉的号角声和金兵特有的尖锐呼哨！那胡人浑身一震，如同受惊的兔子，再顾不上找吃的，撒开腿朝着相反方向的草丛深处狂逃而去。
危机暂时解除？沈念的意识己经有些模糊，冷汗混着血水浸透了内衫，紧贴在背上，冰寒刺骨。怀里的小丫依旧像一块冷透的冰。他神经质地摸索着胸前位置，金属立方体还在，隔着衣料传来冰冷的触感。他低头想去查看小丫的情况，脑袋却重如千钧，视线模糊地晃动着，只能看到小丫苍白的侧脸紧紧贴着自己胸前的位置……那里……是量子定位器冰冷的轮廓……
黑暗，如一块无边无际的沉重幕布，悄然落下，覆盖了最后的意识。河沟旁的枯草在冷风中发出空洞的呜咽。
不知过了多久。
痛。深入骨髓的剧痛如潮水般反复冲击。冷的不仅是身体，还有粘稠、污浊的空气带着腐烂的甜腥和令人窒息的泥土混合的恶臭，像一只只冰冷恶臭的手从鼻腔钻入肺腑，抓挠着他的意识。每一次微弱的呼吸都如同吸入滚烫的刀片。
沈念猛地睁开眼！
刺目的日光下，是支离破碎的天空。几片灰云悬在蓝色的布景里，显得格外冷漠而怪异。他瞬间被更真实的景象攫住：入眼尽是断折的肢体、扭曲得不形的躯干、凝固成黑紫色的血泊。苍蝇在嗡鸣，蛆虫在缝隙里蠕动。他正躺在这扭曲狰狞、层层叠摞的死亡之山上，后背和身下传来的软烂而湿冷的触感——那绝非仅仅是泥土！
尸坑！巨大的尸坑！小王庄……乃至附近所有倒霉村寨的生灵？
“呃……”胃部不受控制地剧烈痉挛，酸腐之物猛地涌到喉咙口！他强行压下那翻江倒海的恶心与眩晕，奋力一扭身体，想从这炼狱中挣脱！
身体像散了架，浑身没有一处不痛，后背伤口的灼痛尤其清晰。他挣扎着，用尽全力转动僵硬的脖颈，双眼在周围扭曲的尸骸间疯狂扫视，喉咙里发出不成声的呜咽。小丫！小丫在哪里？！ 目光所及，只有成年人断裂的躯干、变形的头颅、散落的肠器……孩子渺小的身影，在这尸山血海之中，如同被深渊彻底吞噬。
“丫……头……” 干裂的嘴唇挤出嘶哑的呼唤，却得不到任何回应。绝望瞬间攥紧了他的心脏，像冰冷的铁爪箍住咽喉。左手支撑身体想坐起，身下支撑物却软得下陷，他失去平衡，一下子又栽回去。左手重重地按进了一片粘稠冰冷的烂泥里——手指却猛地戳到了一个冰冷的、硬邦邦的东西！那东西深深陷在血肉腐泥之中，被他滚落时无意压住了，此刻指腹传来坚硬、规则、棱角分明的金属触感！
沈念的动作骤然凝固！心脏在这一刻停止了跳动！
他一点点地、极其缓慢地抬起左手。腐烂的暗红色污泥顺着手臂滴落。冰冷的金属物件因沾染了腐臭的泥血，露出原本的银白色——是那个金属立方体！量子定位器！
它怎么会在这里？掉出来了？在河沟里挣扎时？还是……
沈念脑中闪过昏迷前最后的印象——小丫冰凉的脸紧贴着他的胸膛，就在定位器的位置……那孩子最后一点微弱的生物电？一种无法言喻的酸楚与恐惧瞬间击穿了他！他猛地低头去看自己的前胸衣襟，布片碎裂，破洞依旧，里面只剩冰冷破旧的麻布衬里！
定位器……在尸堆里找到了他……
它被激活过一次！就在衣襟破裂、被邻家老人的热血浇灌的瞬间！那微弱的红光！
这冰冷的东西，是他现在唯一能抓住的东西！如同无边血海沉浮时唯一能看到的、冰冷的锚！求生的本能驱使他用尽全身力气，试图把这立方体从尸泥中挖出来。指甲抠着那光滑的、不知什么合金制成的冰凉盒体，竟一时无处着力！它太滑了！
“呃啊——”沈念发出一声受伤野兽般的低吼，不顾背后伤口的撕裂剧痛，猛地侧过身，拼命在身下的尸泥中扒拉着！终于，他摸到了！就在立方体下方，深深嵌在冰冷僵硬血肉中的部位，有一个极其细微、只有他熟悉图纸才知道在哪的、肉眼几乎看不见的、芝麻粒大小的触感凹陷！
就是它！
沈念将右手食指沾满了粘稠的污血，对着那微不足道的凹陷，不顾一切地、狠狠地按了下去！用上了全身残存的、所有的力量！
嗡……
一声极其轻微，低沉得几乎像是幻觉的金属震动声，从银白色的立方体内部响起！比上次清晰！
同一瞬间，立方体表面那个曾被箭矢擦出白痕的部位旁边，那个之前闪过的微凹点处，一道极其凝练、纯粹的湛蓝色光芒骤然亮起！如同沉静深海中最幽邃、最不可测的一点核心亮起！光芒穿透指缝，照亮了他满手乌黑的血污和指甲缝隙里嵌入的腐肉碎屑！它稳定地亮着，不再熄灭！一股冰凉而奇异的感觉，顺着沈念那根用力按在凹陷上的指尖，倏然向上蔓延，首抵大脑深处！仿佛某种浩瀚而精密的意识体系瞬间启动，建立了无法言喻的遥远链接！
冰冷的蓝光映在沈念被血污糊住的脸上，在他瞳孔深处点燃起一抹同样冰寒、同样疯狂、同样不祥的火焰。过往的懦弱、退缩、那身为科学家最后一点“用知识造福”的天真奢望，如同燃尽的灰烬，被这股冷火彻底吹散。他死死盯着那幽幽的蓝点，牙关紧咬，齿缝间挤出沙哑的低语，每一个字都带着刻骨的寒意：
“以恶止恶……比豺狼更凶，比虎豹更恶……等着……我沈念……回来了。”
