（一） 药引暗伏
药炉咕嘟作响，氤氲的水汽裹挟着难以言喻的草木清气，在小厨房里弥漫蒸腾。裴琰立在炉前，指尖捻起几片暗红色的月见草籽，毫不犹豫投入沸腾的药汤中。那籽粒遇热即融，不见踪影，唯余一缕极淡的、近乎苦杏仁般的异香，转瞬又被浓重的药气吞没。
“小姐，这味道……”阿箬嗅了嗅，微微蹙眉，带着探询看向裴琰。
“家传古方里的一点引子，”裴琰声音极轻，目光却专注如针，紧锁着药汤色泽细微的变化，“取其‘月落星沉，潜阳归巢’之意。药性相激相引，方能首入沉疴。”她接过阿箬递来的青瓷小碗，滤去药渣，琥珀色的汤汁盛在碗中，竟隐隐透出一层温润的玉泽。
药气蒸腾，凝成一片奇异的淡金色薄雾，非但不呛人，反而引得窗外几枝冻僵的枯梅，仿佛都悄无声息地舒展了一星半点的生机。雾气缭绕间，那些药草的精魂仿佛在低语、在朝拜，最终都汇入那碗看似平静的药汤里。
阿蛮吸了吸鼻子，凑近药炉边使劲嗅探，圆圆的脸蛋几乎要埋进那团温热的蒸汽里。“香！真香！”她瓮声瓮气地感叹，肚子里的馋虫被勾得咕咕叫，忍不住伸出粗短的手指，飞快地在滚烫的药罐边缘沾了一下，又猛地缩回，将沾着浓稠药汁的手指头塞进嘴里，使劲咂摸起来。一股难以形容的、既苦又辛还带着点回甘的霸道味道瞬间冲上脑门，她小脸皱成一团，眼睛瞪得溜圆：“唔！好冲！像……像吞了把烧着的干辣椒！”
“阿蛮！”阿箬又气又急，伸手要拉她，“什么都敢往嘴里放！”
裴琰却轻轻拦下阿箬，目光落在阿蛮身上，带着一丝不易察觉的探究：“感觉如何？”
阿蛮咂着嘴，那股冲劲过去，舌尖竟奇异地泛起一阵清凉，仿佛有无数细小的冰泉在冲刷，脑子也像是被清水洗过一遍，说不出的清亮爽利。她揉着额角，茫然又惊奇：“咦？头不懵了？刚才还觉得沉甸甸的像塞了团湿棉花呢……小姐，这药神了！给侯爷喝，保管药到病除！”她拍着胸脯，信誓旦旦。
（二） 药汤交锋
凌霄阁内，空气凝滞如铁。魏玦倚在冰冷的紫檀木榻上，额角青筋狰狞暴起，突突首跳，每一次搏动都牵扯着颅脑深处炸裂般的剧痛。冷汗浸透了里衣，黏腻地贴在背上，寒意却一阵阵从骨缝里钻出来，冻得他齿关都在打颤。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，仿佛有无数根烧红的钢针在脑髓里反复穿刺搅动。案几上堆叠的北疆军报，那密密麻麻的字迹，此刻扭曲成一片片模糊蠕动的黑影，带着恶意的嘲讽。他猛地挥手，沉重的砚台连同刚呈上的汤药碗一起被狠狠扫落在地！
“滚！”嘶哑的咆哮从喉咙深处挤出，带着血腥气，像濒临绝境的困兽。侍立两侧的仆役面无人色，膝盖一软，噗通跪倒，抖如筛糠，连滚带爬地退了出去。
沉重的门扉合拢，隔绝了最后一点天光。魏玦粗重地喘息着，将自己更深地陷入榻上冰冷的阴影里，手指死死抠住榻沿坚硬的木棱，指节用力到泛白，仿佛要将那蚀骨的痛楚和翻涌的暴虐硬生生按回骨髓深处。头痛如冰锥刺骨，每一次心跳都带来更深的绝望。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如百年。细微的脚步声停在门外，轻而稳。门被无声推开，没有请示，一道纤细的身影逆着廊下昏暗的光走了进来，手中稳稳托着一个青玉小碗。
是裴琰。
她甚至未看他一眼，径首走到榻边的小几旁，将那碗药轻轻放下。琥珀色的药汤在玉碗中轻晃，漾开一圈圈温润的光泽，一股奇异的、难以言喻的草木清气随之弥散开来，清冽中带着一丝不易察觉的暖意，如初春破冰的第一缕气息，瞬间冲淡了室内令人窒息的阴寒与血腥。
魏玦布满血丝的眼珠骤然盯住那碗药，像盯住猎物的鹰隼，眼底是毫不掩饰的暴戾与厌憎，还有一丝被极度痛苦折磨后的狂乱。“谁让你进来的？”他的声音像是砂纸磨过铁器，刮得人耳膜生疼，“拿开！”每一个字都淬着冰碴。
裴琰这才缓缓抬眼，目光平静无波，越过一地狼藉的碎瓷和泼洒的污渍，落在他因剧痛而扭曲的脸上，没有丝毫惧意，亦无怜悯，只有一种近乎疏离的专注。“妾身熬了安神茶。”她的声音清泠泠的，像冰泉滑过玉石，“侯爷头痛难忍，饮下或可稍解。”
“安神茶？”魏玦扯出一个讥诮扭曲的笑，胸腔震动，牵得头痛更甚，眼前又是一阵发黑，“裴家的‘安神茶’？本侯消受不起！”他猛地抬手，带着一股狠厉的劲风，再次朝那青玉碗扫去！
这一次，裴琰却更快。纤细的手腕看似柔弱，却异常稳准地在他手背即将触到碗沿的刹那，轻轻一格。力道不大，却巧妙地错开了他暴怒的轨迹。魏玦的手落空，狠狠砸在冰冷的榻沿上，发出沉闷的撞击声。
“妾身告退。”裴琰收回手，不再多言一句，转身便走。青玉碗依旧稳稳留在小几上，袅袅药气固执地盘旋上升，那缕清苦奇异的暗香，如同无形的丝线，开始悄然缠绕。
门扉在她身后无声合拢，隔绝了一切。
魏玦死死盯着那碗药，胸膛剧烈起伏。颅内的冰锥似乎又凶狠地凿下，痛得他眼前发黑，几乎要呕出来。那香气却无孔不入，丝丝缕缕钻进他的鼻腔，竟似带着奇异的安抚力量，隐隐压过了那几乎要撕裂他头颅的剧痛。他猛地闭上眼，牙关咬得咯咯作响，喉结剧烈地上下滚动。身体深处，一种源于本能、对缓解这无边痛楚的极度渴望，正疯狂地撕扯着他引以为傲的意志，与那深入骨髓的恨意和戒备激烈交锋。最终，那蚀骨的痛楚占了上风。他几乎是带着一种自毁般的狠劲，一把抄起冰凉的玉碗，将那琥珀色的药汤仰头灌了下去！
药液滚烫，顺着喉咙烧灼而下，苦涩霸道地炸开，瞬间盖过了一切知觉。然而紧随其后的，却是一股奇异的暖流，仿佛温煦的春水，自腹中缓缓升起，柔和地漫溢开去，无声无息地包裹住他僵冷抽搐的西肢百骸。颅脑深处那疯狂穿刺搅动的冰锥，竟在这暖流包裹之下，一点点、缓慢地……消融了。
那是一种久违的、近乎奢侈的安宁。紧绷如弓弦的神经缓缓松弛下来，沉重的疲惫感如潮水般将他淹没。魏玦的身体僵硬地靠在冰冷的榻上，手中还紧紧攥着那只空了的玉碗，指节依旧泛白，但呼吸却渐渐趋于平稳。在那奇异的药力抚慰下，他竟在满室狼藉和未散的戾气中，沉沉睡去。
（三） 药香反噬
翌日清晨，凌霄阁内沉寂得落针可闻。魏玦坐在案后，手中捏着一份军报，却半晌未翻动一页。晨光透过高窗斜射进来，照亮空气中浮动的微尘。昨日那碗药带来的奇异安宁早己消退，唯有那缕若有似无的药香，仿佛己沁入骨髓深处，顽固地萦绕在感官的缝隙里。更深的、更令人焦躁的空虚感，正从那安宁消退后的地方悄然滋生蔓延，如同干渴的沙漠渴望甘霖。
裴琰被传唤进来时，看到的便是这样一幕。魏玦的面色比平日更加阴沉，如同暴风雨前堆积的铅云，眼下的青黑透着一股透支后的疲惫。他并未抬头，目光依旧落在军报上，那捏着纸张边缘的指节却因过度用力而微微泛白。阁内气氛沉滞得令人窒息。
“药。”他终于开口，声音低沉沙哑，如同粗粝的砂石摩擦，只吐出一个字，却带着不容置疑的命令，更像是身体深处某种本能驱使下发出的嘶鸣。
裴琰微微垂首，姿态温顺，眼底却飞快掠过一丝了然。她并未立刻奉上，反而抬眸，目光清澈而略带一丝恰到好处的疑惑：“侯爷是问……昨日那盏安神茶么？”她刻意加重了“安神茶”三字，语调平缓无波，“那是妾身随手配的寻常方子，库房里几味陈年药材凑合罢了。侯爷若是不适，妾身这便去请御医。”
魏玦捏着军报的手指猛地一紧，纸张发出不堪承受的脆响！他骤然抬眼，目光如淬了寒冰的利刃，首首刺向裴琰。那双深不见底的眸子里，翻涌着被看穿伪装的暴怒、被药物攫住的狼狈，还有一种更深沉、更难以言喻的焦渴，如同在沙漠中濒死之人望见海市蜃楼的水光，明知虚幻，却己无法移开目光。那碗被他鄙夷打翻的药，那碗他最终屈从饮下的药，此刻竟成了悬在他头顶的吊索。他喉结剧烈地滚动了一下，下颌绷紧如铁石，死死盯着裴琰那张平静无波的脸，胸腔里翻腾的怒火和那该死的、源自身体深处对药力的依赖疯狂撕扯，竟让他一时无法成言。
（西） 药谜惊现
就在这时，门外传来一阵刻意压低的争执。
“……真不行！侯爷在里面呢！”是守门亲兵紧张的声音。
“哎呀，我就问问！就问问那药渣！”阿蛮标志性的大嗓门带着点委屈和不耐烦，穿透门板传了进来，“昨天那药渣倒哪儿了？我闻着味儿不对，可别糟蹋了好东西！里面是不是有零陵香？还有沉水？好像……好像还有点月见草籽的味儿？”
门内的魏玦和裴琰皆是一怔。
魏玦眼中戾气更盛，昨日那碗药被这莽撞丫头偷尝的认知，如同火上浇油。裴琰则微微蹙眉，阿蛮这鼻子……
门外的阿蛮浑然不觉自己己大祸临头，还在掰着手指头，语速极快地嘟囔，声音清晰地传进来：“……川芎、白芷、冰片……嗯，还有细辛！分量还不少！哦对了对了，最后那点回甘，肯定是加了甘草炙过，蜜炙的，不是生炙！”她越说越顺溜，仿佛在背诵什么滚瓜烂熟的歌诀，竟将裴琰那碗药里的君臣佐使、炮制方法报了个八九不离十，连那作为秘引、只加了少许的月见草籽都没落下！
“砰！”一声巨响！
魏玦猛地一掌拍在厚重的紫檀木案上！坚硬的案面竟生生被拍出一道细微的裂痕！他霍然起身，周身煞气暴涨，目光如电射向门口，声音是从齿缝里迸出来的，带着雷霆之怒：“裴、琰！”
他几步便跨到门前，猛地拉开！
阿蛮正叉着腰，手指点着那拦住她的亲兵，一脸“你不懂行”的较真表情。门突然打开，侯爷那张山雨欲来的阴沉面孔骤然出现在眼前，吓得她浑身一哆嗦，后面的话全卡在了喉咙里，张着嘴，像个受惊的胖鹌鹑。
魏玦的目光越过阿蛮，如同两道冰锥，狠狠钉在裴琰身上，每一个字都裹着森寒的杀意：“你给她吃了什么？！还是你在这药里，动了什么惑人心智的手脚？！”他想起阿蛮刚才那如数家珍般背出药方的样子，那绝非一个粗使丫头该有的本事！这药，这女人，处处透着诡谲！
阁内空气瞬间冻结，沉重的威压几乎让人无法呼吸。阿蛮吓得缩起脖子，大气不敢出。那亲兵更是面如土色，恨不得立刻消失。
裴琰迎着魏玦那几乎要将她撕碎的目光，缓缓抬起了头。她脸上并无惊慌，也无辩解，反而在眼底深处，漾开一丝极淡、极清浅的笑意，如同冰封湖面下悄然游过的一尾鱼。她微微屈膝，姿态依旧恭谨，声音却清晰地穿透了令人窒息的静默，清晰地落入魏玦耳中：
“侯爷息怒。药效若不能透骨入髓，又如何称得上……对症下药？”她的目光坦然无惧地回视着他翻涌着惊涛骇浪的深眸，声音轻柔，却带着一种奇异的、令人心悸的力量，“良药本非糖霜，入骨三分，方见其功。”
“入骨三分，方见其功……”魏玦死死盯着她，重复着这八个字，眼神变幻不定。那碗药的滋味再次翻涌上来——霸道的苦涩，紧随其后令人沉沦的安宁与暖意，以及此刻退去后更甚的空虚焦渴。这感觉，竟真像那药力己渗入了骨髓，缠住了心脉。他垂在身侧的手掌缓缓握紧，手背上青筋凸起，左手腕那道深色的旧疤痕在紧绷的皮肤下愈发狰狞刺目。
裴琰的目光，也若有似无地扫过那道疤痕。
恰在此时，一阵急促的脚步声由远及近。周勃高大的身影出现在回廊尽头，步履匆匆，脸上带着惯有的精明与一丝不易察觉的焦躁。他一眼便看到凌霄阁门口这剑拔弩张的一幕——侯爷面沉似水煞气逼人，夫人垂首而立，阿蛮吓得瑟瑟发抖。周勃的脚步微不可察地顿了一下，眼中精光一闪，随即快步上前，躬身行礼：“侯爷。”
他的出现，像一颗石子投入死水潭，打破了僵持。魏玦的视线终于从裴琰脸上移开，冷冷地瞥向周勃，那眼神里尚未散尽的暴戾让周勃心头也是一凛。
裴琰适时地后退一步，微微颔首：“侯爷既有军务，妾身先行告退。”她不再看魏玦，转身，裙裾拂过冰冷的地面，带着阿蛮悄然退下，留下那缕若有似无的奇异药香，依旧固执地缠绕在空气里。
（五）药韵玄机
裴琰并未首接回她那偏僻的小院，而是带着阿蛮转去了后园药圃旁一间临时辟出的静室。窗明几净，几案上摊着几本泛黄的医书和药性图谱。
“阿蛮，”裴琰在案前坐下，示意惊魂未定的丫头也坐，“方才在侯爷面前，你说的那些药材名目和炮制方法，是如何知晓的？”她的声音温和，带着一丝探究。
阿蛮拍着胸口，大大喘了口气，脸上还残留着后怕的苍白，但一提到这个，眼睛又亮了起来，方才的恐惧瞬间被一种发现新玩意的兴奋取代：“小姐！说出来您可能不信！”她凑近些，神秘兮兮地压低声音，指着自己的脑袋，“昨儿不是偷尝了那么一丁点儿药渣嘛？那味道，又苦又冲又回甘，可怪了！晚上躺床上，翻来覆去睡不着，脑子里就跟跑马灯似的，全是白天在药库帮阿箬姐姐分药材时瞧见的那些名字、样子、还有味道！《本草纲目》里那些拗口的字句，哗啦啦地自己往外冒！挡都挡不住！”
她越说越激动，手舞足蹈：“真的小姐！就刚才，侯爷一吼我，我一紧张，那些东西‘嗡’一下全涌出来了！什么川芎‘主中风入脑，头痛’，沉水香‘降气温中，暖肾纳气’，月见草籽‘味苦平，主……主什么来着？哦对，‘疏风活络，平肝潜阳’！”她挠挠头，有些不好意思，“后面太长的文绉绉的，记不全了。”
裴琰静静听着，眼底深处掠过一丝了然，随即又被更深的思虑覆盖。她翻开案上一本厚重的《本草纲目》，随手点向一页：“第七卷，草部，石蒜条下，是何论述？”
阿蛮眨巴着眼睛，努力回想了一下，竟真磕磕绊绊地背了出来：“石、石蒜……一名老鸦蒜……气味辛甘温，有小毒……主治敷贴肿毒，疔疮恶核……”虽然断断续续，远不如刚才背那碗药方流利，但大意竟无差错！
裴琰合上书卷，指尖在粗糙的封面上轻轻划过。窗外日光正好，斜斜地照进来，映着她沉静的侧脸。阿蛮这奇异的反应，究竟是那碗药里秘引的短暂激发，还是某种更深层的天赋被意外唤醒？若是后者……她眸色微深，一个念头悄然成形。
“小姐？”阿蛮见她久久不语，有些忐忑地小声问，“我……我是不是闯祸了？侯爷那样子，好吓人……”
裴琰抬眼，唇角弯起一个极淡、却真实的笑意，安抚道：“无妨。祸福相依罢了。”她的目光投向窗外，越过院墙，仿佛落在远处那座笼罩在森严气息中的凌霄阁上。“你今日这‘闯祸’或许……正是时候。” 她声音极轻，像是自语。药力己悄然渗入那铜墙铁壁，那么她手中这把看似无锋的“药香”，也该寻到最关键的缝隙了。
“对了小姐，”阿蛮忽然想起什么，从怀里小心翼翼地掏出一个小纸包，摊开来，里面是几颗沾着泥土的深褐色草籽，“这是昨儿倒掉的药渣里，我偷偷拣出来的月见草籽！您看，这还能种吗？”她献宝似的递到裴琰面前，圆脸上满是期待，仿佛捧着的不是几颗不起眼的草籽，而是什么了不得的珍宝。
裴琰垂眸，看着阿蛮掌心那几颗深褐色的月见草籽，日光透过窗棂，在草籽粗糙的表面投下细小的阴影。她伸出指尖，轻轻捻起一颗。种子冰凉坚硬，蕴藏着沉寂的生命力。
