第一章 玉引云祉入迷障，金催画皮赴险途
"这位娘子要多少银子才肯把脸让给我？"
我听到这句话时，正在给一位贵妇人调制桃花妆。
抬眼望去，只见门外站着一个蒙着面纱的女子，神色慌张，衣裙上还沾着血迹。
"姑娘说笑了。"我不动声色地继续调制胭脂，"我这里是正经的胭脂铺子，不懂姑娘说的是什么意思。"
"求求你，"她突然跪下，"听说云氏容颜的画皮之术，可以让人彻底改头换面。我愿意付出任何代价......"
我叹了口气，将她扶起："姑娘请回吧，我这里不做这种生意。"
送走了那个女子，我看着铜镜中自已清秀的容颜，想起了祖母的叮嘱："祉儿，这画皮之术乃是祖上传下来的秘技，用得好可以救人性命，用得不好却也能害人性命......"
"贵女若是觉得不妥,云祉愿意重新为您描绘。"我拈着白玉搁笔,声音轻柔,指尖还残留着方才调制朱砂的温度。
铜镜前的夫人已有四旬上下的年纪,本是面容福态,眼角眉梢都显出几分岁月痕迹。此刻却因着我这一手画皮之术,顿时明艳动人起来。
"云姑娘这手艺当真绝妙。"她端详着镜中的自已,眼中闪过惊艳之色,纤纤玉指不住抚过光滑如玉的面颊,"这般手段,莫说是那些寻常胭脂水粉,就是太医院的回春丹也比不得。"
我笑而不语,开始收拾案上诸般物事。
精制朱砂、南珠粉、三伏蝉衣、桃浸鱼胶,每一样都是寻常铺子里觅不到的珍品。
这些年来,我靠着这一手改天换地的本事,在京城里也算打出了些许名声。
只是知道我真实身份的人却不多,大多只当我是个会些特别手段的铺子主人。
铺子坐落在京城西市，不起眼的一间小院，门口挂着"云氏容颜"的招牌。
表面上是寻常的胭脂水粉铺子，实则暗地里接些改换容貌的活计。
这门手艺是祖传的，我自小跟着祖母学习，直到十五岁那年，祖母去世前将这门手艺尽数传授给我。
"祉儿，"我还记得祖母临终前的叮嘱，"这画皮之术乃是祖上传下来的秘技，用得好可以救人性命，用得不好却也能害人性命。你日后行事，一定要记得，画皮易容，不过是表象，人心易容，才最是可怕。"
当时年少的我不解其意，如今想来，却越发觉得祖母说得在理。
送走了贵女,天色已近黄昏。我正要关门歇息,忽见一个身着灰布袍的老者在门外徘徊。
他佝偻着背,面容沧桑,一双浑浊的眼睛却精光闪烁,腰间还系着一串不知名的香木佛珠，那佛珠色泽暗沉，显然经过多年把玩，却在某些刻痕处还能隐约看出龙纹的痕迹。
这般做工的佛珠，可不是寻常人能用得起的。
"这位老丈，可是要买些胭脂水粉？"我客气地问道。
老者却不答话，只是定定地看着我："你可是云氏的后人？"
我心头一紧。寻常人只知道我是开胭脂铺子的云家姑娘，却不知道云氏这个姓氏的分量。
"老丈认得我家祖母？"我小心试探。
"十年前，你祖母曾救过一个人。"老者声音沙哑，"如今，那个人需要你的帮助。"
我心中一凛。十年前，正是京城大案频发之时。祖母曾用画皮之术救过不少人，但这些都是不能说的秘密。
"请老丈进来说话。"我看了看四周，将他请入内室。
"姑娘还是收拾一下，随我去一趟吧。"老者说道，"有人要见你。"
我迟疑道："这天色已晚..."
"放心，就在城中的普济寺。"老者说着，从袖中取出一块玉佩，"这个，可作信物。"
我接过玉佩，只见上面刻着一个"云"字，正是祖母的笔迹。这块玉佩我曾在祖母的画像中见过，是她年轻时最珍视的信物，后来却不知去向。
"走吧。"我咬了咬牙，随他出门。
普济寺位于城西，是座香火不旺的小寺。
此时天色已暗，寺中更显清冷。
老者带我绕过大殿，来到后院一处偏僻的厢房前。
"公子，人带来了。"老者轻声道。
房门吱呀一声开了。
烛光中，一个约莫二三十岁的男子立于窗前，手中正把玩着一串玉珠。
听见脚步声，也不回头，只是慵懒地将玉珠缠绕在指尖。
"公子，人带来了。"老者轻声道。
他这才转身。烛光为他勾勒出一道修长的轮廓，玉带上暗绣的龙纹在火光中若隐若现。
他的目光落在我身上时，整个房间的空气仿佛都凝固了。
他不说话，只是随意倚在案几边，眼神却带着一种天生的审视意味。那种漫不经心中透着的压迫感，让人不敢逾矩。
"云姑娘，"他终于开口，声音低沉醇厚，"冒昧相请，还望见谅。在下顾朝珩。"
我正要行礼，却见他微微抬手，动作优雅而随意。他的手指修长，腕骨清晰，那一个轻描淡写的手势，却带着不容抗拒的威严。
"听闻云姑娘的画皮之术，可以让人彻底改换模样？"他把玩着手中的玉珠，语气闲散，眼神却愈发凌厉。
"公子想要易容成谁？"我直接问道。
他的嘴角微微上扬，那抹笑意不达眼底。
手指轻叩桌面，每一下都像敲在我心上："国师。"
简单的两个字，却让我心头一震。
我下意识后退一步，他却不紧不慢地靠近，周身散发着令人心悸的气场。
"这等僭越之事......"
"你不需要考虑这些。你只需要告诉我，能否做到。"他语气中是不容置疑的强势，却离我越来越近。
"不太能。"我低头回应。
"云姑娘，"他突然打断我，声音低沉，"可还记得十年前，你祖母救过的那些人？"
我愣住了。方才老者也提到过十年前。
"那时朝廷查案，多少人涉案其中。若非你祖母出手相助，只怕早已血溅当场。"他顿了顿，"而今日，我同样需要你的帮助。"
他从袖中取出一个乌木箧子。箧开处，满目金光。
"这些，可够买云姑娘的画笔？"
我死死盯着他的眼睛："公子可知道，若是事情败露，我这条命便要交代在这里？"
"你以为你现在还有选择的余地吗？"一直沉默的老者突然开口，声音冷硬，"你既然接过了这块玉佩，就已经被卷入此事了。"
我心念电转。是了，从我接过那块玉佩的那一刻起，就已经没有退路了。
"公子既然开口，想必已经做过万全准备。"我一边整理画具一边说道，"只是不知，公子可曾见过真正的国师？"
"怎么，"他慵懒地把玩着玉珠，"云姑娘是在试探我？"
"不敢。"我低头回答，"只是画皮易容，除了容貌，更重要的是神韵。国师身为当朝重臣，一言一行都非寻常人可比。若是......"
"你很聪明。"他突然打断我，缓步走来，"不过这些，你不必操心。"他的声音带着一丝危险的意味，"你只需要把他的容貌，一分不差地画在我脸上就够了。"
"三日之内，我要看到结果。"顾朝珩说完，转身背对着我，"老梁，送云姑娘回去。"
走出普济寺时，我回头望了一眼。忽见顾朝珩立在房檐下，月光为他勾勒出一道清瘦的身影。
不知为何，那身影让我想起曾在宫城远远望见的那位废太子。
只是那都是三年前的旧事了。
第二日清晨，我便动身去打探国师的消息。
这些年来，国师一直是朝中最受圣眷的重臣。传闻他精通星象卜算，每每预言都能应验，因此深得圣心。
可他为人素来神秘，深居简出，极少在民间露面。想要模仿他的容貌举止，难上加难。
我打扮成寻常小贩，在国师府附近兜售胭脂水粉。
这些日子，我看遍了进出国师府的人物，却始终未能寻得国师的踪影。
倒是听府中下人闲话，说国师近来常往宫中去，似是在为陛下推演什么大事。
可就在第三天午时，我正要收摊离去时，忽见一顶轿子自远处而来，轿前打着国师的牌子。我精神一振，正要仔细观瞧，却见轿中人影一闪，竟是两道一样国师的身影一前一后进了府门。
那一瞬间，我仿佛掉进了冰窟。这哪里是简单的易容，分明是一盘早已布好的大局。顾朝珩要我易容成国师，莫非也是这局中的一子？
回到铺子，我将那口金箧仔细打量。箧中除了黄金，还压着一张纸笺，上书"明日午时，普济寺"。
"云姑娘醒悟得不算太晚。"老者的声音突然从身后响起，把我吓了一跳。不知何时，他已经站在了屋内。
"你们...究竟是谁？"我颤声问道。
老者面无表情："你只需知道，这是一条没有退路的路。若要活命，就要帮我们把事情办成。若是有二心..."他冷笑一声，"那就只能请云姑娘陪我们一起死了。"
我苦笑一声。
祖母的话又在耳边响起：画皮易容，不过是表象，人心易容，才最是可怕。
只是不知，这一局……
那个顾朝珩，究竟想干嘛？
